Experimentos conduzidos em condições extremas estão dando aos cientistas novos insights sobre a composição química do núcleo da Terra.

Técnicas de laboratório avançadas revelam que o centro metálico do nosso planeta - mais de 1, 800 milhas abaixo da superfície - também contém silício, um elemento comumente encontrado em meteoritos rochosos.

As descobertas apóiam uma teoria existente que sugere que a formação da Terra cerca de 4,5 bilhões de anos atrás foi impulsionada por extensas interações entre meteoritos rochosos e ricos em ferro dentro de uma nuvem de poeira e gás. Essa enorme nuvem de material também formou o sol.

Maquiagem química

A composição química do núcleo da Terra ainda é mal compreendida, apesar de mais de 60 anos de pesquisa, cientistas dizem.

Estudos anteriores sugeriram que o núcleo é composto de uma liga de ferro e níquel, embora outros elementos pareçam estar presentes.

Condições extremas

Uma equipe liderada por especialistas da Universidade fez a descoberta inserindo pequenas misturas de ferro, níquel e silício em um dispositivo conhecido como célula de bigorna de diamante. Ele pode recriar as pressões e temperaturas extremas presentes nas profundezas dos planetas.

Ao apertar a mistura, eles foram capazes de atingir a mesma densidade que a encontrada no núcleo da Terra.

Os cientistas prevêem que a temperatura no centro do planeta ultrapasse 5.500 graus Celsius.

Time internacional

Os experimentos foram conduzidos no Deutsches Elektronen-Synchrotron, Alemanha, e a Instalação Européia de Radiação Síncrotron na França.

O estudo, publicado no jornal Cartas da Terra e da Ciência Planetária , recebeu financiamento do Conselho Europeu de Investigação. O trabalho também envolveu pesquisadores da Universidade de Bayreuth, Alemanha, e as universidades de Hiroshima e Osaka no Japão.

A natureza do núcleo da Terra é a chave para a compreensão de uma série de processos que operam dentro do planeta. Nossas descobertas são um passo importante para entender como o planeta foi formado e como ele pode evoluir no futuro, diz o Dr. Tetsuya Komabayashi, Escola de Geociências.