p Impressão artística de uma fuga de choque. Crédito:Kavli IPMU
p Um astrônomo amador testando sua nova câmera capta o momento em que uma supernova se tornou visível no céu noturno, que ajudou uma equipe internacional de pesquisadores a testar sua teoria sobre os estágios iniciais de uma explosão estelar. p No momento em que uma supernova se torna visível no céu é capturada por um astrônomo amador, e ajudou uma equipe internacional de pesquisadores a validar previsões teóricas sobre a evolução inicial de tais explosões estelares.
p Como a estrutura da estrela em explosão afeta as propriedades da supernova permanece uma questão em aberto, mas entendê-lo seria um passo significativo na pesquisa astrofísica. A teoria atual sugere que uma onda de choque explosiva viaja pelo interior da estrela antes de atingir a superfície e produzir um pico agudo de emissão eletromagnética. A força e a duração deste sinal, conhecido como choque, acredita-se que dependa em grande parte da estrutura externa da estrela e da presença ou ausência de matéria ao seu redor. Contudo, testar essa teoria requer a observação do momento anterior e posterior em que uma estrela se torna uma supernova.
p Melina Bersten, pesquisador do Conselho Nacional de Pesquisa Científica e Técnica-Argentina, e Cientista Associado Visitante do Instituto Kavli de Física e Matemática do Universo disse que as chances de capturar tal evento são mínimas, porque dura cerca de uma hora.
p Seqüência de imagens combinadas obtidas por Víctor Buso como SN 2016gkg surge na periferia da galáxia NGC 613. Os rótulos indicam a hora em que cada imagem foi tirada. A localização da supernova é indicada pelos círculos vermelhos. Notavelmente, a supernova aparece e clareia constantemente dentro de uma hora, conforme mostrado no painel inferior direito. Crédito:Bersten et al.
p "Se pensarmos que, em média, cada galáxia produz aproximadamente uma supernova por século, e que um século contém quase 900 mil horas, então a probabilidade de observar a galáxia certa no momento certo não é muito maior do que uma em um milhão. Contudo, as chances reais são menores. É preciso levar em consideração o fato de que só podemos ver a galáxia durante a noite e que o céu deve estar limpo, " ela disse.
p Felizmente, em 20 de setembro, 2016, astrônomo amador Víctor Buso, de Rosário, Argentina, estava testando sua nova câmera em seu observatório no telhado na esperança de fotografar sua primeira supernova. Depois de uma hora tirando fotos, Buso percebeu que um novo objeto minúsculo havia aparecido, e ficou mais óbvio com o tempo (Figura 1). Ele capturou o momento em que uma supernova explodiu.
p Nomeado SN 2016gkg, uma equipe de pesquisadores, incluindo o Instituto Kavli de Física e Matemática do Universo, e liderado por Bersten, analisou as imagens. A rápida taxa de brilho combinada com uma luminosidade muito baixa não tinha analogia entre as supernovas conhecidas, e a equipe concluiu que Buso havia descoberto SN 2016gkg durante a fuga do choque.
p "Quando Buso nos contou como ele havia observado e o que havia testemunhado, percebemos que esta foi uma descoberta única, "disse Bersten.
p Curva de luz observada de SN 2016gkg (pontos) e modelo de explosão (linha vermelha). O modelo reproduz três fases distintas na evolução da supernova que ocorrem em diferentes escalas de tempo. Primeiro, a fuga de choque (com uma escala de tempo de horas), em seguida, a emissão de resfriamento pós-choque (dias), e finalmente a emissão devido ao aquecimento radioativo (semanas). As observações da descoberta de Buso, mostrado em azul, indicam um aumento tão rápido que só pode ser atribuído à fuga do choque. Crédito:Bersten et al.
p Também, comparando a fotometria das imagens com suas simulações de computador, a equipe encontrou um aumento inicial acentuado na luz da supernova que só poderia ser explicado pelo surgimento do choque (Figura 2).
p "Para nossa surpresa, as imagens eram de ótima qualidade, visto que foram obtidas no meio de uma grande cidade no meio dos pampas ", observa o Dr. Gastón Folatelli da IALP, quem liderou a análise de dados, e acrescenta "as condições do céu parecem ter sido quase ideais naquela noite!"
p Sua conclusão foi apoiada pelo fato de que os modelos não exigiam nenhuma modificação para reproduzir de forma consistente a ascensão inicial e o resto da evolução da supernova (Figura 3). Além disso, SN 2016gkg passou a ser um evento bastante comum, o que implicaria que a fase observada é comum a todas as supernovas, como os modelos prevêem.
p Os resultados da equipe foram publicados em
Natureza em 22 de fevereiro.
