As pessoas têm sido fascinadas por aviões movidos a gasolina desde o final do século XVIII. No entanto, não foi até que os irmãos Wright construíssem e voassem seu Flyer duplo em 1903 que o avião realmente decolou, por assim dizer. O avião deles estava com pouca potência e ainda mais baixo em termos de propulsão da hélice, então os irmãos de Ohio decidiram por um projeto de duas hélices. No entanto, havia outros nos Estados Unidos e na Europa que estavam tentando voar com apenas motor e uma hélice.

O Bleriot XI

Louis Bleriot estava construindo e tentando pilotar monomotores aviões em paralelo com o desenvolvimento dos Wrights, começando no final do século XIX. Sua versão de maior sucesso foi o Bleriot XI, construído em 1908. Este é o avião que permitiu a Bleriot voar através do Canal da Mancha e estabelecer vários outros recordes de tempo e distância.

The Curtiss Golden Bug

Guerra Mundial

Em 1 de agosto de 1914, o Império Alemão declarou guerra ao que foram então referidos como os Aliados, incluindo Inglaterra, França e Rússia. Ficou claro que a aviação faria parte do conflito, e muitos dos primeiros pioneiros já estavam construindo e pilotando seus aviões em seus próprios países. Destes, Curtiss era particularmente notável além do Sopwith da França. No lado alemão havia principalmente Fokker, embora Pfaltz e vários outros fabricantes tentassem a sorte nos aviões durante a guerra. Todos os lutadores do dia eram monomotores e, destes, havia três que eram particularmente notáveis ​​por sua velocidade de manobra e razão de abate. O primeiro foi o Fokker D7, que muitos sugeriram ser o melhor avião da guerra. O segundo foi o Fokker D3, também conhecido como Triplane. Finalmente, houve o Sopwith Camel, que foi rápido e embalado um soco duro nos primeiros dias da guerra.

Um Speedster Single-Engine Entre as Guerras -

No final da Guerra Mundial Eu havia muitos aviões disponíveis, e os pilotos que conseguiram sobreviver os compraram por várias razões. Alguns ganhavam a vida fazendo acrobacias aéreas na emergente indústria cinematográfica, enquanto outros tentavam operar contratos regionais de correio aéreo. Howard Hughes fez seu dinheiro em petróleo, mas o que ele realmente gostava de fazer era construir aviões que viajavam muito rapidamente. Seu monomotor H-1 (foto aqui) era lindo e muito rápido. O avião girou uma velocidade média de 352 mph em quatro corridas cronometradas em 1935, e 18 meses depois estabeleceu um recorde de velocidade de costa a costa a 322 mph.

Motores únicos na Segunda Guerra Mundial

Quando os japoneses atacaram Pearl Harbor em 7 de dezembro de 1941, os Estados Unidos estavam em uma depressão econômica que colocara a tecnologia da aviação em segundo plano. Portanto, quando a guerra começou, os Estados Unidos estavam por trás da curva de potência em termos de fabricação e design. O venerável Curtiss P-40 e o Bell Airacobra mantiveram a maré japonesa durante boa parte de 1941 na China e no Sudeste Asiático, enquanto no norte da África e na Rússia os dois aviões cobravam pedágio significativo aos alemães. Independentemente disso, ambos eram geralmente mais lentos e menos manobráveis ​​que seus inimigos. Em 1942, no entanto, havia sinais positivos no ar para os Aliados. No Pacífico, o Grumman Hellcat estava começando a prejudicar o poder japonês no ar, enquanto a variante inicial do Republic P-47 Thunderbolt estava fazendo um bom trabalho com a alemã Luftwaffe.