p Pense nas férias de verão e provavelmente verá imagens de uma bela praia ou de um lago azul cintilante. Mas cada vez mais lagos, rios e áreas costeiras são atormentados por um excesso de oferta de nutrientes que faz com que as algas cresçam a uma taxa explosiva, o que pode eventualmente levar a corpos d'água que não podem suportar a vida aquática. p Os cientistas chamam esse tipo de poluição da água de eutrofização, e é um problema enorme em todo o mundo:existem mais de 400 'zonas mortas' marinhas causadas por fertilização excessiva, cobrindo cerca de 245, 000 km ² , que é uma área seis vezes o tamanho da Suíça.

p Em alguns corpos d'água, A eutrofização causa enormes mortes de peixes e florescimento de algas verdes tóxicas, que afeta o suprimento de alimentos, biodiversidade e seu local favorito para nadar.

p Governos em todo o mundo têm lutado contra a eutrofização trabalhando com fazendeiros para controlar o escoamento carregado de nutrientes dos campos e confinamentos. Mas há mais coisas, um novo estudo publicado em Sustentabilidade da Natureza shows.

p Usando uma ferramenta de modelagem detalhada chamada MRIO, uma equipe de pesquisadores identificou importantes, mas muitas vezes esquecido de fontes de poluição da água, ou seja, roupas, e outros produtos manufaturados e serviços.

p Quando eles fizeram sua análise, a equipe descobriu que a demanda geral por produtos não alimentícios em 2011 foi responsável por mais de um terço dos nutrientes que causam eutrofização nos sistemas marinhos e de água doce em todo o mundo. Este foi um aumento de 28% em comparação com 2000.

p "Normalmente, pensamos na produção de alimentos como sendo o culpado por trás da eutrofização. Contudo, se estamos tentando entender e controlar totalmente a eutrofização, ignorar as contribuições de outros produtos de consumo, como roupas e móveis, significa que estamos tratando apenas de parte da causa da poluição, "disse Helen Hamilton, um pós-doutorado no Programa de Ecologia Industrial da Universidade Norueguesa de Ciência e Tecnologia, e primeiro autor do artigo. "Precisamos olhar o quadro completo para resolver todo o problema."

p Mundo mais rico, mais poluição

p A agricultura provavelmente sempre será a causa mais importante da eutrofização, disseram os pesquisadores. Mas, à medida que os países se desenvolvem e as pessoas ficam mais ricas, a quantidade de dinheiro gasta com alimentos em relação ao PIB total diminui.

p Com o aumento da riqueza, as pessoas têm a oportunidade de gastar seu dinheiro extra em produtos que também podem depender da agricultura em suas cadeias de abastecimento, como têxteis, roupas e móveis.

p Um segundo desafio com bens e serviços é que muitas vezes eles podem ter muito, cadeias de suprimentos complexas em vários países antes de chegar ao consumidor, disseram os pesquisadores.

p "Por exemplo, quando compramos uma camisa que foi feita na China, é a China e não o consumidor que tem que lidar com a poluição relacionada à sua produção. Todos os bens comercializados têm este problema:o local de produção e, portanto, a poluição é muitas vezes longe dos consumidores, ", Disse Hamilton." Isso torna difícil lidar com a poluição porque os jogadores relevantes, como fazendeiros, formuladores de políticas e consumidores, estão espalhados por vários países. "

p Todas essas razões, os pesquisadores dizem, torna ainda mais importante saber o quanto os bens e serviços contribuem para a eutrofização em todo o mundo.

p "Do nosso trabalho, sabemos que o consumo não alimentar está crescendo com o tempo e à medida que as pessoas enriquecem. Isto é, Portanto, cada vez mais importante considerar o consumo de roupas, têxteis e móveis em nossas estratégias para resolver este grande problema ecológico, " ela disse.

p Nitrogênio e fósforo mais importantes

p O fertilizante normalmente contém uma mistura de nitrogênio, fósforo e potássio, todos os quais são vitais para o crescimento da planta. Mas quando o excesso de fertilizante chega aos corpos d'água, são principalmente o nitrogênio e o fósforo que importam na proliferação de algas.

p A produção de bens não alimentares, como roupas, pode envolver a liberação de nutrientes diretamente, como quando um fazendeiro cultiva algodão ou linho para o tecido para fazer as roupas. Existem também fontes mais indiretas, como quando eletricidade ou outra fonte de energia é usada para abastecer as fábricas onde as roupas são feitas. Isso pode liberar NOx, óxidos de nitrogênio, como poluição do ar que pode então ser absorvida pelos oceanos e adicionar à carga de nutrientes.

p Saber a importância desses nutrientes e como eles podem ser liberados em várias etapas diferentes durante a produção dá aos pesquisadores a capacidade de determinar quando e em que estágio da produção ocorre a poluição.

p Pegadas de eutrofização

p Ao observar quanto nitrogênio e fósforo são liberados ao longo de toda a cadeia de abastecimento global do produto, eles podem então descobrir o quanto a produção de diferentes bens e serviços contribui para a eutrofização.

p Usando o método MRIO (que significa saída de entrada multirregional), os pesquisadores calculam "pegadas de eutrofização" específicas de cada país, que são simplesmente a soma de toda a poluição que ocorre no mundo devido ao consumo de um país.

p Isso inclui tanto a poluição que ocorre dentro das próprias fronteiras do país quanto a que é gerada em outras partes do mundo devido à produção de bens importados.

p Um bom exemplo disso é a UE, Diz Hamilton.

p "Nossos resultados mostram que a grande maioria de toda a eutrofização relacionada ao consumo não alimentar da UE ocorre em outras regiões, " ela disse, um fenômeno que os pesquisadores chamam de deslocamento.

p "Em outras palavras, a UE está gerando uma enorme quantidade de poluição em outros países ao consumir produtos importados sem ter que lidar com as consequências, "Disse Hamilton.

p Os pesquisadores descobriram que a UE impulsiona os maiores deslocamentos globais de eutrofização não alimentar, para a região da Ásia-Pacífico para a eutrofização marinha e para a África para a eutrofização de água doce.

p NÓS, China desempenha um papel importante na eutrofização geral

p Não surpreendentemente, os EUA e a China têm algumas das maiores pegadas de eutrofização, os pesquisadores descobriram - embora a maior parte dessa poluição ocorra dentro de suas próprias fronteiras devido ao alto consumo de produtos domésticos, alimentos e não alimentares.

p A China teve a maior pegada de eutrofização não alimentar para os ecossistemas marinhos. A pegada de eutrofização marinha total do país foi de 8,6 toneladas métricas de equivalentes de nitrogênio, com um total de 3 toneladas métricas disso atribuíveis ao consumo de bens não alimentares importados e produzidos internamente.

p "Isso também foi o dobro da pegada de eutrofização marinha não alimentar da China em 2000, que realmente exemplifica o recente boom da economia chinesa, "Disse Hamilton.

p Os pesquisadores também encontraram uma tendência semelhante com a pegada de eutrofização marinha de alimentos da China, que aumentou mais de 25% a partir de 2000, chegando a 5,4 toneladas métricas de equivalentes de nitrogênio em 2011 para a eutrofização marinha. Essa é a pegada alimentar mais alta em nível de país, Disse Hamilton.

p "Também foi interessante observar os impactos da eutrofização relacionada aos alimentos para descobrir tendências. Na China, o crescimento populacional combinado com mudanças na dieta certamente contribuíram para torná-los líderes mundiais na eutrofização relacionada à alimentação, "diz Hamilton.

p Contudo, ao considerar a eutrofização total, ou a soma da eutrofização alimentar e não alimentar, os EUA assumem a liderança. Em 2011, os EUA foram o maior contribuidor geral em nível de país para a eutrofização marinha e de água doce. Isso é quase o triplo de seus valores de 2.000, que destaca o quanto o consumo nos EUA está crescendo ao longo do tempo.

p Mais de um terço da eutrofização devido às roupas, outros produtos

p Quando eles olharam para o quadro geral, os pesquisadores descobriram que as roupas, bens para abrigo, serviços e outros produtos manufaturados foram responsáveis ​​por 35% da eutrofização marinha global e 38% das pegadas globais de eutrofização de água doce em 2011, acima de 31 e 33%, respectivamente, em 2000.

p "Por comparação, a pegada alimentar global aumentou apenas modestamente em cerca de 10% entre os valores de 2000 e 2011, "Disse Hamilton.

p No fim, do ponto de vista da produção, a agricultura é o contribuinte mais importante para o problema, representando 84% do total de pegadas de eutrofização marinha e de água doce. Mas os pesquisadores apontaram que aproximadamente um quarto desses impactos agrícolas em 2011 foram devido ao consumo não alimentar.

p Outro aspecto importante sobre o consumo não alimentar é que, em comparação com a comida, também é significativamente mais sensível a mudanças na riqueza e tem maior probabilidade de ser comercializado além-fronteiras.

p "Simplificando, existem limites naturais para o quanto as pessoas podem comer. Isso significa que conforme a população fica mais rica, dietas e consumo de alimentos podem mudar um pouco, mas onde vemos os maiores aumentos é na compra de outros produtos, como carros, roupas e móveis, ", Disse Hamilton." Esses também são os produtos mais fáceis de comercializar em todo o mundo porque, ao contrário da comida, eles não têm uma data de validade. Portanto, vemos um deslocamento de poluição muito maior com produtos não alimentares em comparação com alimentos. "

p Os países ricos podem impulsionar melhorias nos países em desenvolvimento

p À medida que as economias se desenvolvem, isso aponta para a necessidade de acordos comerciais e políticas que considerem o deslocamento dos impactos do ecossistema, disseram os pesquisadores.

p E embora a UE tenha desenvolvido estruturas e estratégias para combater a eutrofização na Europa, por exemplo, não existem muitas políticas que integram cadeias de abastecimento internacionais para lidar com a eutrofização no exterior.

p "Countries that are responsible for the largest footprints could set consumption-based targets, such as a 40% reduction in the EU's global eutrophication footprint, " Hamilton said. "That could help increase the transfer of technology or skills, such as improving fertilizer efficiencies or animal waste management, in producing countries."

p It also provides consumers in wealthier countries a way to drive improved environmental policies in developing countries, os pesquisadores disseram, since wealthy regions can more easily afford the resources needed to support the implementation of these policies in developing countries.