Capital do Quênia, Nairobi, é a segunda cidade mais congestionada do mundo. Para reduzir o congestionamento, O condado de Nairobi propôs quartas-feiras e sábados sem carros em duas das partes mais movimentadas da cidade.

Com carros particulares fora da estrada, o plano é incluir mais ônibus, uma ferrovia leve e um sistema de trânsito rápido de ônibus. Embora nenhuma data específica tenha sido definida para a iniciativa sem carros, as principais estradas que levam à cidade estão sendo reformadas para facilitar os novos sistemas. O governo do condado diz que as mudanças nas estradas de Nairóbi levariam seis meses.

Todas essas mudanças precisarão ser feitas de forma rápida e eficiente. Dada a falta de infraestrutura de transporte público na cidade, aqueles que não podem pagar um veículo particular geralmente usam ônibus ou matatus (40,6%) - microônibus privados que serão extintos progressivamente. E quem não tem meios de transporte geralmente caminha (39,7%).

Mas o esforço valerá a pena. A pesquisa mostra que as cidades se beneficiam dos dias sem carro de várias maneiras. Isso inclui descongestionamento do tráfego e redução do tempo perdido, menos acidentes de carro e menos ruído e poluição do ar. Os dias sem carro também aumentam a interação social e a atividade física. No geral, a mudança vai, se sustentado, melhorar a saúde e o bem-estar dos moradores da cidade.

Impacto

O impacto de ficar sem carros vai muito além de descongestionar a cidade.

Espaço que é liberado de veículos, como estradas e estacionamentos, poderia ser usado para criar áreas verdes - espaços públicos de qualidade onde as pessoas podem se reunir, socializar e relaxar. Os espaços verdes também reduzirão o efeito da ilha de calor - quando as áreas construídas são mais quentes do que as áreas rurais próximas - um efeito conhecido por causar mortalidade prematura devido a doenças cardíacas.

Outra grande preocupação com a saúde nas cidades de rápido crescimento dos países em desenvolvimento é a poluição do ar. As emissões dos automóveis são responsáveis ​​por 90% nas áreas urbanas. Dias sem carro são conhecidos por reduzir certos tipos de poluição do ar em 20 a 78%.

A poluição do ar causa muitos danos à saúde das pessoas. No mundo todo, quase 4 milhões de pessoas morrem prematuramente devido à poluição do ar ambiente, causado por indústrias, famílias, carros e caminhões. E a exposição à poluição do ar relacionada ao tráfego tem sido diretamente relacionada ao aumento nos casos de asma infantil e mortes prematuras. Este é particularmente o caso para aqueles que passam muito tempo em estradas com tráfego intenso - como pedestres, motoristas, polícia de trânsito e vendedores ambulantes.

Espera-se que os dias sem carros reduzam a poluição em Nairóbi, onde uma quantidade excepcionalmente grande vem do trânsito. Isso fica claro pelo fato de que os níveis de material particulado são 11,17 vezes mais altos em um meio-fio no distrito comercial central durante o dia do que em um local rural.

Outro benefício na redução do congestionamento é a redução da poluição sonora. Os níveis de ruído em Nairóbi estão se aproximando do limite de audição saudável. A maior parte do ruído provém do tráfego. Altos níveis de ruído não são apenas irritantes ou perturbadores. Eles também podem causar problemas cardíacos e reduzir o funcionamento cognitivo em crianças. Como isso é, cerca de 640, 000 quenianos sofrem de problemas auditivos.

Proibir carros por dois dias também pode melhorar o histórico ruim de segurança no trânsito de Nairóbi. Existem, na média, cerca de 7 mortes em 35 acidentes rodoviários todos os dias. O efeito de segurança dos dias sem carro é difícil de prever. Mas as evidências de outras cidades sugerem que é provável. Em Londres, por exemplo, introduzindo zona de cobrança de congestionamento, que cobrava das pessoas que viajavam de carro para o centro da cidade durante os horários de pico, levou a uma redução de 34 acidentes por mês.

O potencial de maior segurança nas estradas também pode tornar o ciclismo uma possibilidade nos dias sem carro. Andar de bicicleta é mais barato e mais saudável do que o transporte motorizado e é mais rápido do que caminhar. Um benefício adicional é que os estudos mostram que o ciclismo e a caminhada podem aumentar as vendas no varejo em até 30% e que melhorias bem planejadas nos espaços públicos podem aumentar a movimentação e o comércio em até 40%. Mas os formuladores de políticas precisariam fornecer caminhos adequados para caminhada e ciclismo.

Caminho a seguir

Em Ruanda, desde 2016, durante um dia por mês, Kigali é uma zona sem carros. Tem sido um tremendo sucesso e as autoridades da cidade também organizam atividades de exercícios e bem-estar durante o dia. Exames de saúde e olhos, oferecidos como parte dessas atividades, fizeram bem em trazer os residentes a bordo.

Mas os dias sem carros em Ruanda acontecem apenas uma vez por mês. O condado de Nairóbi ainda tem um longo caminho a percorrer. A melhor maneira de começar será introduzindo as medidas aos poucos para garantir que sejam aceitas. A eliminação gradual do matatus será particularmente sensível, dado que cerca de 300, 000 pessoas são empregadas pela indústria.

A cidade precisará seguir uma sequência de dias sem carros, Pedestrianização, maiores áreas sem carros, e eventos para aumentar o apelo e a conscientização sobre a nova política e seus benefícios.

Este artigo foi publicado originalmente em The Conversation. Leia o artigo original.