A erupção vulcânica mortal de Anak Krakatoa em 2018 desencadeou uma onda de pelo menos 100 m de altura que poderia ter causado uma grande devastação se estivesse viajando em outra direção, nova pesquisa mostra.

Mais de 400 pessoas perderam a vida em dezembro de 2018 quando o Anak Krakatoa entrou em erupção e desabou parcialmente no mar, enviando uma onda para o oeste em direção à ilha indonésia de Sumatra que tinha entre 5 e 13 metros de altura quando atingiu o continente menos de uma hora depois.

Contudo, Uma nova análise de pesquisadores da Brunel University London e da University of Tokyo mostrou que o desastre causado poderia ter sido significativamente pior se a onda - que começou entre 100m e 150m de altura - viajasse em direção a costas mais próximas.

“Quando os materiais vulcânicos caem no mar, eles causam o deslocamento da superfície da água, "disse o Dr. Mohammad Heidarzadeh, um professor assistente de engenharia civil na Brunel, quem conduziu o estudo. "Semelhante a jogar uma pedra em uma banheira - causa ondas e desloca a água.

"No caso de Anak Krakatoa, a altura do deslocamento da água causado pelos materiais do vulcão foi de mais de 100 m. "

Embora a altura da onda tenha diminuído rapidamente, graças principalmente aos efeitos conjuntos da gravidade puxando a massa de água para baixo e ao atrito gerado entre a onda do tsunami e o fundo do mar, ainda tinha mais de 80 metros de altura quando atingiu uma ilha desabitada a poucos quilômetros de distância.

"Felizmente, ninguém estava morando naquela ilha, "disse o Dr. Heidarzadeh." No entanto, se houvesse uma comunidade costeira perto do vulcão - digamos, dentro de 5 km - a altura do tsunami estaria entre 50m e 70m quando atingiu a costa. "

Para contexto, O Dr. Heidarzadeh dá o exemplo da erupção do Krakatoa em 1883, que gerou um tsunami que atingiu a terra a uma altura máxima de 42 m, causando pelo menos 36, 000 mortes numa altura em que as zonas costeiras eram menos povoadas.

A nova pesquisa é importante para as comunidades costeiras que vivem perto de vulcões em todo o mundo, disse o Dr. Heidarzadeh, já que é o primeiro a mostrar que uma onda tão grande poderia ser gerada pela erupção vulcânica de Anak Krakatoa em dezembro de 2018.

A nova análise, publicado na revista Ocean Engineering, usou dados do nível do mar de cinco locais perto de Anak Krakatoa para validar modelos de computador que simulavam o movimento do tsunami desde o colapso do vulcão até a terra firme.

"As medições foram feitas por medidores de ondas operados pelo governo da Indonésia, "Dr. Heidarzadeh disse.

"Usamos esses dados reais para garantir que nossas simulações sejam consistentes com a realidade - é extremamente importante validar as simulações de computador com dados do mundo real."

Indonésia, uma das áreas mais propensas a terremotos e tsunamis do mundo, foi atingido por duas ondas mortais em 2018, uma liberada por Anak Krakatoa, e um por um deslizamento de terra na costa de Sulawesi, que matou mais de 2.000 pessoas.

A Dra. Heidarzadeh agora trabalhará com o Instituto Indonésio de Ciências (LIPI) e a Agência para Avaliação e Aplicação de Tecnologia (BPPT) para mapear o fundo do mar oriental do país e desenvolver um novo plano de resiliência a tsunami - um projeto financiado por £ 500, 000 da Royal Society.