Um poderoso tufão causou pelo menos três mortes quarta-feira em Macau, de acordo com as autoridades locais no enclave de jogos de azar chinês.

Três homens, com 30 anos, 45 e 62, morreram em quedas e acidentes relacionados à chuva forte e rajadas de vento do tufão Hato, e duas outras pessoas foram listadas como desaparecidas, O Gabinete de Informação do Governo de Macau disse.

O tufão chegou a 60 quilômetros (37 milhas) do centro financeiro próximo de Hong Kong antes de seguir para o oeste na China continental, onde foi enfraquecendo gradualmente.

O serviço meteorológico da China disse que a tempestade atingiu o continente por volta do meio-dia na cidade de Zhuhai, no delta do Rio das Pérolas, na província vizinha de Guangdong.

Milhares de pessoas foram evacuadas de partes da costa continental antes da chegada da tempestade, A agência oficial de notícias Xinhua da China informou.

Os serviços de trem foram cancelados, barcos de pesca voltaram ao porto e mais de 4, 000 piscicultores e suas famílias chegaram à costa, Xinhua disse. Ondas de até 10 metros (33 pés) de altura eram esperadas no Mar da China Meridional, a agência disse

Hato eliminou o poder em Macau, inclusive em seus famosos cassinos e um hospital, onde os geradores de backup entraram em ação.

Inundações e ferimentos foram relatados em Hong Kong, que fica do outro lado da água a 64 quilômetros (40 milhas) de Macau, mas não houve relatos de mortes.

Em Hong Kong, Hato forçou o fechamento de empresas, escritórios do governo, escolas e o mercado de ações, deixando as ruas normalmente movimentadas da cidade assustadoramente silenciosas. As companhias aéreas cancelaram 450 voos e os operadores de ferry suspenderam os serviços de transporte regional e as rotas para Macau e cidades do delta.

Os fortes vendavais de Hato derrubaram árvores, derrubou latas de lixo e estourou janelas de arranha-céus, chovendo vidro estilhaçado nas ruas abaixo.

Autoridades meteorológicas em Hong Kong levantaram o sinal de furacão nº 10, o nível mais alto, pela primeira vez em cinco anos.

Por volta do meio-dia, Hato estava embalando ventos máximos sustentados de 126 quilômetros (78 milhas) por hora, com rajadas de até 207 km / h (129 mph) em algumas ilhas periféricas.

O sinal nº 10 foi içado apenas 14 outras vezes desde 1946, ou uma para cada 72 tempestades, de acordo com o Observatório de Hong Kong. A última vez que subiu foi para o Typhoon Vicente em 2012.

O observatório alertou os residentes para se prepararem para ventos destrutivos, possíveis inundações e deslizamentos de terra, e aconselhou as pessoas a ficarem longe de áreas baixas porque as tempestades podem causar inundações graves. Ruas e vielas de vilas em áreas próximas ao mar foram submersas pelas ondas que quebraram na costa, de acordo com o noticiário da TV local.

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