p A cobertura de gelo do mar na Antártica caiu para uma baixa recorde este ano, cientistas disseram na quarta-feira, como alertaram, a natureza imprevisível do continente congelado apresenta riscos crescentes para o transporte marítimo, incluindo os cruzeiros turísticos. p Cientistas de todo o mundo estão se reunindo na capital da Tasmânia, Hobart, esta semana para discutir as flutuações do gelo marinho e melhorar a navegação e as previsões, à medida que os turistas migram para o oceano em maior número.

p Imagens de satélite confirmam que o gelo marinho do continente caiu para os níveis máximo e mínimo mais baixos este ano desde que as observações de satélite começaram em 1979, eles disseram.

p "Parece que tanto o mínimo no verão quanto a extensão máxima do gelo marinho no inverno ao redor da Antártica estabeleceram novos recordes de baixa, "disse Jan Lieser, do Centro de Pesquisa Cooperativa de Clima e Ecossistemas da Antártica, que está hospedando a conferência.

p Embora a mudança climática possa ter desempenhado um papel, ele disse que ainda é muito cedo para estabelecer qualquer ligação clara, "simplesmente porque a variabilidade no sistema de gelo marinho da Antártida é muito alta".

p "Ainda temos muito trabalho a fazer para entender os processos oceânicos e atmosféricos fundamentais que impulsionam a variabilidade do gelo marinho na Antártica, "acrescentou Lieser.

p Os dados mostraram a cobertura mínima de gelo marinho registrada em 1º de março, com 2,075 milhões de quilômetros quadrados, com o menor máximo em 12 de setembro em 18,013 milhões de quilômetros quadrados.

p Mas apenas três anos atrás, os níveis de gelo atingiram um recorde de mais de 20 milhões de quilômetros quadrados, ilustrando os enormes desafios que o tráfego marítimo deve enfrentar.

p Lieser disse que as oscilações extremas tornam de vital importância entender melhor as condições do oceano para fazer previsões confiáveis ​​para o transporte polar.

p Bem como navios de reabastecimento, cerca de 50 navios de cruzeiro transportaram quase 35, 000 turistas para a Antártica no ano passado para testemunhar suas plataformas de gelo, geleiras crescentes e vida selvagem.

p "Vimos vários navios particulares e comerciais ficarem presos no gelo do mar da Antártida nos últimos anos, que levaram a operações de resgate caras que podem atrasar o trabalho científico, "disse Lieser.

p No final de 2013, um navio russo transportando 74 cientistas, passageiros e tripulantes ficaram presos na Antártica.

p Isso desencadeou uma operação de resgate de duas semanas coordenada pelas autoridades australianas, que incluíam francesas, Chinês, Agências americanas e alemãs, durante o qual um quebra-gelo chinês também ficou preso.

p O desvio de recursos do programa da Antártica de vários governos atraiu críticas, com um navio de reabastecimento australiano atrasado duas semanas e cientistas franceses tendo que abandonar uma campanha oceanográfica.

p The International Ice Charting Group, com 60 representantes de 12 países, deseja garantir que tal situação não volte a acontecer. p © 2017 AFP