Testes em rios e canais da Europa revelaram mais de 100 pesticidas - incluindo 24 que não estão licenciados para uso na UE.

O estudo, que testou amostras de 29 hidrovias em 10 países, incluindo o Reino Unido, também encontraram 21 medicamentos veterinários.

Cada rio e canal examinado no estudo - de países tão distantes quanto Polônia e Espanha - continham vários pesticidas, e a maioria continha medicamentos veterinários.

Os cientistas, dos Laboratórios de Pesquisa do Greenpeace na Universidade de Exeter, disse que os níveis mais altos de contaminação foram encontrados em um canal belga que continha 70 pesticidas.

Em 13 das 29 hidrovias, as concentrações de pelo menos um pesticida excederam os padrões europeus de níveis aceitáveis.

“Há uma enorme incerteza sobre os efeitos que essas misturas de produtos químicos podem ter sobre a vida selvagem e a saúde humana, "disse o Dr. Jorge Casado, quem liderou o trabalho analítico.

“Sabemos que muitos desses pesticidas individuais são motivo de preocupação.

"Contudo, apesar dos esforços contínuos da Autoridade Europeia para a Segurança dos Alimentos (EFSA) para estabelecer métodos para avaliação de misturas, do jeito que as coisas estão, ainda não sabemos realmente o que isso significa para a vida selvagem e a saúde humana quando confrontados com exposições tão complexas e variáveis ​​a produtos químicos prejudiciais, mesmo que alguns estejam em concentrações que podem não causar preocupação individualmente. "

Os pesquisadores disseram que a presença de pesticidas não licenciados não significa necessariamente que eles tenham sido usados ​​ilegalmente, pois poderiam ter sido usados ​​para outros fins permitidos ou antes que as proibições entrassem em vigor ou as licenças expirassem.

Contudo, eles notaram que vários pesticidas foram encontrados em vários rios, e disse que a concentração e frequência do carbendazim (encontrada em 93% das amostras) era "notável".

A maioria dos medicamentos veterinários detectados eram antimicrobianos, a maioria sendo antibióticos.

O estudo é um exemplo do trabalho que será desenvolvido no Global Systems Institute (GSI) de Exeter, que visa reunir pessoas e organizações de vários campos para garantir um "futuro próspero para a humanidade".

"Este não é um caso de nós contra fazendeiros ou empresas de água, "disse o Dr. Paul Johnston, quem é o co-autor do artigo.

“Trata-se de usar métodos científicos forenses para investigar um problema que todos nós enfrentamos. Temos que trabalhar juntos para encontrar uma solução holística.

“Os fazendeiros não querem poluir rios, e as empresas de água não querem ter que remover toda aquela poluição novamente rio abaixo, portanto, temos que trabalhar para reduzir a dependência de pesticidas e medicamentos veterinários por meio de uma agricultura mais sustentável. "

Dos 103 pesticidas identificados, quase metade eram herbicidas e o resto eram fungicidas ou inseticidas.