p Pesquisadores usando imagens de satélite encontraram um desmatamento muito maior do que o esperado desde 2000 nas montanhas do Sudeste Asiático, um ecossistema mundial extremamente importante. As descobertas são importantes porque levantam questões sobre as principais suposições feitas nas projeções das mudanças climáticas globais, bem como preocupações com as condições ambientais no Sudeste Asiático no futuro. p Zhenzhong Zeng, um pesquisador de pós-doutorado na Universidade de Princeton e o principal autor de um artigo de 2 de julho que descreve as descobertas em Nature Geoscience , disse que os pesquisadores usaram uma combinação de dados de satélite e algoritmos computacionais para chegar às suas conclusões. O relatório mostra uma perda de 29,3 milhões de hectares de floresta (cerca de 113, 000 milhas quadradas ou cerca de duas vezes o tamanho do estado de Nova York) entre 2000 e 2014. Zeng disse que isso representa 57 por cento a mais de perda do que as estimativas atuais de desmatamento feitas pelo Painel Internacional sobre Mudanças Climáticas. Ele disse que a maior parte da floresta foi desmatada para plantações.

p Porque as florestas absorvem carbono atmosférico, e queimar florestas contribuem com carbono para a atmosfera, a perda de florestas pode ser devastadora. Uma estimativa precisa da cobertura florestal também é crítica para avaliações das mudanças climáticas. Zeng também disse que a transformação de regiões montanhosas de florestas antigas em áreas cultiváveis ​​pode ter impactos ambientais generalizados, desde a retenção do solo até a qualidade da água na região.

p Eric Wood, a professora Susan Dod Brown de Engenharia Civil e Ambiental e membro da equipe de pesquisa, disse que os resultados foram preocupantes, pois os agricultores estão abrindo novas fronteiras agrícolas nas florestas montanhosas do sudeste da Ásia continental. "Essas florestas são uma fonte importante de sequestro de carbono, bem como fontes de água críticas para as terras baixas adjacentes, " ele disse.