p As paisagens da Austrália são pontilhadas por eucaliptos maduros que já existiam bem antes de o Capitão Cook embarcar na Baía de Botany. Essas árvores antigas já foram reverenciadas como um ícone da paisagem australiana única, mas estão rapidamente se tornando um dano colateral do crescimento populacional. Os eucaliptos maduros são removidos rotineiramente para dar lugar a novos subúrbios. p Isso tem um impacto considerável em nossa fauna nativa. A menos que a sociedade esteja preparada para reconhecer o valor de nossos eucaliptos pré-europeus, o crescimento urbano continuará a mudar irrevogavelmente nossa paisagem australiana única e a vida selvagem que ela sustenta.

p Por que vale a pena salvar velhos eucaliptos?

p Em paisagens urbanas, muitos consideram eucaliptos grandes e velhos um incômodo perigoso que caem membros, crack caminhos pedonais e ocupar espaço que poderia ser usado para habitação. Mas quando removemos essas árvores, elas são efetivamente perdidas para sempre. Demora pelo menos 100-200 anos antes que um eucalipto atinja a maturidade ecológica.

p À medida que as árvores amadurecem, seus ramos tornam-se grandes e começam a crescer horizontalmente em vez de verticalmente, o que é mais atraente para muitos pássaros como poleiros e plataformas onde podem construir um ninho.

p A vida selvagem também usa cavidades dentro de eucaliptos envelhecidos. Estes são formados à medida que o cerne - a madeira morta no centro - se decompõe. Quando um membro se quebra, ele expõe cavidades onde antes ocorreu o cerne.

p Este é um processo tão onipresente em nossas florestas que cerca de 300 das espécies de vertebrados da Austrália, como gambás, corujas, patos, papagaios e morcegos, evoluíram para usar essas cavidades como locais exclusivos para empoleirar-se ou fazer ninhos.

p Árvores maduras também suportam altas concentrações de alimentos para animais que se alimentam de néctar, como comedores de mel, ou semente, como papagaios.

p Um estudo descobriu que o número de pássaros nativos em um parque urbano ou espaço aberto diminui pela metade com a perda de cada cinco eucaliptos maduros.

p Como podemos manter as árvores velhas?

p Cerne em decomposição em eucaliptos mais velhos leva à queda de alguns galhos grandes. É quando a maioria dos eucaliptos é removida das áreas urbanas. Portanto, removemos as árvores no momento exato em que elas se tornam mais atraentes para a vida selvagem.

p Um arborista bem treinado sabe que velhos - ou mesmo mortos - eucaliptos não precisam ser removidos para torná-los seguros. Uma árvore só é perigosa se tiver o que os arboristas chamam de alvo. A menos que haja um caminho, estrada ou estrutura sob uma árvore, então, a probabilidade de algo ou alguém ser atingido por um galho em queda costuma estar abaixo do limite de risco aceitável.

p Os arboristas progressivos se concentram primeiro na eliminação de alvos. Por exemplo, eles podem plantar arbustos ao redor da base de árvores mortas ou que envelhecem rapidamente para minimizar o tráfego de pedestres, em vez de eliminar árvores.

p Onde os alvos não podem ser gerenciados, aparar árvores pode remover galhos com alto risco de queda. As árvores também podem ser apoiadas estruturalmente (travadas) para permanecer estáveis. Essas árvores permanecem adequadas como habitat para muitas espécies nativas.

p Como projetar em torno de árvores

p A remoção de eucaliptos maduros é, em parte, devido aos desenvolvedores urbanos não considerarem essas árvores no início do processo de planejamento.

p Trabalhei com um desenvolvedor nos arredores de Canberra para identificar árvores importantes. O desenvolvedor então planejou, ao invés de apesar de, essas árvores.

p O resultado foi que cerca de 80% das árvores maduras foram retidas. Isso é muito maior do que a proporção de árvores maduras retidas em outros novos empreendimentos urbanos em Canberra.

p A população da Austrália deve dobrar em 50 anos, assim, nossos subúrbios continuarão a se encher e se expandir. Isso resultará na perda contínua de nossos eucaliptos maduros, a menos que nossa abordagem de planejamento mude. p Este artigo foi publicado originalmente em The Conversation. Leia o artigo original.