Ao longo da Falha da Anatólia Norte, A Anatólia e a Placa Terrestre Eurasiana se empurram. Crédito:do mapa mundial GEBCO de 2014, gebco.net
Em 22 de maio de 1766, um terremoto de aproximadamente 7,5 unidades de magnitude e uma onda de água subsequente desencadeou uma catástrofe em Istambul, deixando para trás casas desabadas, destruiu instalações portuárias e milhares de vítimas. A origem do terremoto foi localizada ao longo da falha da Anatólia do Norte, no Mar de Mármara. Foi o último grande terremoto a atingir a metrópole do Bósforo.
Pesquisadores do GEOMAR Helmholtz Center for Ocean Research Kiel (Alemanha), junto com colegas da França e da Turquia, agora demonstraram com medições diretas do fundo do mar que uma tensão tectônica considerável se acumulou novamente na falha da Anatólia do Norte abaixo do Mar de Mármara. "Seria suficiente para desencadear outro terremoto com magnitudes entre 7,1 a 7,4, "diz o geofísico Dr. Dietrich Lange, do GEOMAR. Ele é o principal autor do estudo publicado hoje na revista internacional Nature Communications .
A zona de falha da Anatólia do Norte marca a fronteira entre as placas da Eurasiática e da Anatólia. "Fortes terremotos ocorrem quando a zona de falha fica bloqueada. Em seguida, a tensão tectônica se acumula, e a energia sísmica é liberada em um terremoto, "explica o Dr. Lange. A última vez que isso aconteceu foi em 1999 em uma seção da falha da Anatólia Norte perto de Izmit, cerca de 90 quilômetros a leste de Istambul.
O acúmulo de tensão tectônica ao longo de zonas de falha em terra tem sido monitorado regularmente por anos usando GPS ou métodos de levantamento topográfico. Isso não é possível em zonas de falha do fundo do mar devido à baixa profundidade de penetração dos sinais de satélite GPS sob a água. Contudo, a seção da falha da Anatólia do Norte que representa uma ameaça considerável para a região metropolitana de Istambul está localizada debaixo d'água no Mar de Mármara.
Um tripé GEOSEA é lançado de um navio de pesquisa. Crédito:Jan Steffen, GEOMAR
Até agora, só foi possível extrapolar se os limites da placa estão em movimento ou bloqueados, por exemplo, usando observações de terra. Contudo, os métodos não podiam distinguir entre um movimento de rastejamento e o travamento completo das placas tectônicas. O novo sistema GEOMAR GeoSEA medindo distâncias acústicas no fundo do mar agora permite aos cientistas, pela primeira vez, medir diretamente a deformação crustal com precisão milimétrica. Durante um período de dois anos e meio, um total de 10 instrumentos de medição foram instalados a uma profundidade de água de 800 metros em ambos os lados da falha. Durante este tempo, eles realizaram mais de 650, 000 medições de distância.
"Para obter medições precisas dentro de alguns milímetros ao longo de várias centenas de metros, é necessário um conhecimento muito preciso da velocidade do som debaixo d'água. Portanto, as flutuações de pressão e temperatura da água também devem ser medidas com muita precisão ao longo de todo o período, "explica o Prof. Dr. Heidrun Kopp, Gerente de projeto GeoSEA e co-autor do estudo atual.
"Nossas medições mostram que a zona de falha no Mar de Mármara está bloqueada, e portanto, a tensão tectônica está aumentando. Esta é a primeira prova direta do aumento de tensão no fundo do mar ao sul de Istambul, "enfatiza o Dr. Lange.
"Se a tensão acumulada for liberada durante um terremoto, a zona de falha se moveria por mais de quatro metros. Isso corresponde a um terremoto com magnitude entre 7,1 e 7,4, "acrescenta o professor Kopp. Tal evento muito provavelmente teria consequências de longo alcance semelhantes para a vizinha Istambul, como o terremoto de 1999 em Izmit com mais de 17 anos, 000 vítimas.
