Florestas, um dos ecossistemas mais dominantes da Terra, abrigam uma biodiversidade significativa. Os cientistas estão cada vez mais interessados ​​em como essa diversidade é aumentada pelos microclimas protetores produzidos pelas árvores.

Um estudo recente da Universidade de Montana sugere que o aquecimento do clima no noroeste do Pacífico diminuiria a capacidade de muitos microclimas florestais de moderar os extremos climáticos no futuro.

O estudo foi publicado em Ecografia:Um Jornal de Espaço e Tempo em Ecologia .

"Os dosséis florestais produzem microclimas que são menos variáveis ​​e mais estáveis ​​do que ambientes semelhantes sem cobertura florestal, "disse Kimberley Davis, um associado de pesquisa de pós-doutorado da UM e o principal autor do estudo. "Nosso trabalho mostra que a capacidade das florestas de proteger os extremos climáticos depende da cobertura do dossel e da disponibilidade local de umidade - ambas as quais devem mudar com o aquecimento da Terra."

Ela disse que muitas plantas e animais que vivem no sub-bosque das florestas dependem das condições climáticas estáveis ​​encontradas lá. O estudo sugere que algumas florestas perderão sua capacidade de proteger os extremos climáticos à medida que a água se torna limitada em muitos locais.

"Mudanças no balanço hídrico, combinado com perdas aceleradas de velame devido a aumentos na frequência e gravidade da perturbação, criará muitas mudanças nas condições do microclima das florestas ocidentais dos EUA, "Davis disse.