O Bosque de Sequóias Gigantes de Mariposa, no coração do Parque Nacional de Yosemite, na Califórnia, é o lar de 500 árvores altas - muitas pelo menos 2, 000 anos de idade, tendo brotado na época de Jesus Cristo.
Um dos 65 bosques de sequóias naturais remanescentes no mundo, e o maior de Yosemite, Mariposa Grove reabriu em junho, três anos após o início de um projeto de restauração de US $ 40 milhões para proteger os antigos gigantes para as gerações futuras.
As sequóias mais antigas podem viver por mais de 3, 000 anos, sua casca resistindo a ataques de insetos e ajudando-os a sobreviver a incontáveis incêndios florestais ao longo dos milênios.
A loja de presentes se foi, fumaça sufocante de um bonde a diesel barulhento e 115 vagas de asfalto de estacionamento que antes entulhavam o local, um importante destino turístico a quatro horas de carro de San Francisco.
Apenas um pequeno estacionamento permanece ao lado dos novos banheiros.
A remoção do asfalto ajuda a proteger o sistema radicular raso das árvores da compactação, permite que a água flua naturalmente novamente, e reduz a poluição do ar prejudicial por veículos em excesso.
Quatro milhas (6,5 quilômetros) de novas trilhas e pontes foram construídas. Um novo calçadão através de parte do bosque é elevado sobre áreas sensíveis e facilita o acesso de deficientes para ver as árvores.
Durante a maior parte do dia, os ônibus de transporte gratuito levam os turistas ao coração de grove a partir de um novo centro de visitantes a 3 km de distância.
As pessoas fazem fila para fotografar umas às outras no California Tunnel Tree, uma sequóia sobrevivente através da qual um buraco do tamanho de um vagão foi perfurado há muito tempo.
Mas como o resto da floresta, Mariposa Grove nunca fecha, então, depois que o último ônibus retorna e o portão da estrada é reaberto, os visitantes mais aventureiros podem dirigir até o minúsculo estacionamento e fazer caminhadas à noite na floresta antiga.
E conforme o dia se torna noite, bilhões de estrelas brilham nas árvores de 90 metros de altura, o 1, Grizzly Giant, de 800 anos, e seus companheiros ancestrais elevando-se sobre a cena silenciosa.
© 2018 AFP
