p O produtor de óleo de palma da Indonésia, Kawal Surbakti, diz que seu ganha-pão está sob ataque, mas a ameaça não vem de insetos ou orangotangos famintos que comem sua valiosa colheita. p Meio mundo de distância, o Parlamento Europeu está se movendo para proibir o uso de óleo de palma em biocombustíveis, enquanto o dono da mercearia britânica Islândia anunciou que vai parar de usar a commodity devido às preocupações de que ela causa destruição ambiental generalizada.

p A perda do principal mercado europeu preocupa pequenos agricultores como Surbakti e milhões de outros na Indonésia e na vizinha Malásia - os dois maiores produtores do mundo - à medida que caem os preços de um óleo encontrado em tudo, de biscoitos e doces a cosméticos e tanques de gasolina de veículos.

p "Sofri perdas graves, "Surbakti de 64 anos disse de sua fazenda de dois hectares (cinco acres) na ilha de Sumatra, na Indonésia.

p "Antes, Eu poderia economizar um pouco de dinheiro, mas agora não posso nem fazer isso. "

p Do outro lado do Estreito de Malaca, na Malásia, O agricultor Mohamad Isa Mansor fez uma previsão terrível ao colher frutos laranja-avermelhados de suas árvores.

p "Se a UE for bem-sucedida na proibição, Eu estou morto, "disse ele em sua pequena plantação na cidade costeira de Ijok.

p “Sem essa safra viveremos na miséria. É fonte de renda para milhares de pessoas (aqui), " ele adicionou.

p 'Vítimas de grandes corporações'

p A Europa é um dos maiores consumidores mundiais de óleo de palma, junto com a Índia e a China.

p Cerca de metade do óleo de palma usado no ano passado na Europa foi para biocombustíveis que acabaram em tanques de gás, de acordo com ambientalistas.

p A Indonésia e a Malásia ameaçaram aplicar sanções retaliatórias aos produtos europeus devido à proposta de proibição do óleo de palma, que exige uma eliminação completa dos biocombustíveis até 2030. A legislação está aguardando a votação final e a aprovação dos Estados membros.

p Enquanto a linha diplomática arde, O agricultor indonésio Selamet Ketaren diz que ele e outros pequenos agricultores - a espinha dorsal da indústria - são peões à mercê de firmas multinacionais de desmatamento que compram suas safras.

p "Os pequenos agricultores como nós são apenas vítimas das grandes corporações, "disse Ketaren, que cultiva óleo de palma desde meados dos anos oitenta.

p Ambientalistas acusam a indústria multibilionária de destruir enormes áreas de floresta tropical que abrigam comunidades indígenas, orangotangos e outras espécies ameaçadas.

p Os críticos dizem que o desenvolvimento do óleo de palma também contribui para a mudança climática por meio de incêndios deliberados de derrubada de florestas, que liberam dióxido de carbono na atmosfera e poluição atmosférica que obstrui os pulmões no ar da região.

p Muitas empresas sob pressão fizeram promessas de "não desmatamento", mas os ativistas dizem que são difíceis de monitorar e frequentemente quebrados nas vastas selvas da Sumatra e da ilha de Bornéu.

p Esta semana, O Greenpeace disse que um grupo de empresas indonésias de óleo de palma que fornecem grandes marcas internacionais, incluindo Unilever e Nestlé, desmataram uma área de floresta tropical quase duas vezes maior que Cingapura em menos de três anos.

p Mas o agricultor malaio Mansor rejeita a descrição dos produtores como uma ameaça ambiental.

p "(A UE) diz que cortamos a floresta. Mas minha terra fica em solo turfoso - havia borracha crescendo aqui antes, " ele disse.

p "Como a UE pode alegar que estou matando a Terra?"

p 'Campanhas negativas'

p Uma proibição da UE ameaçaria a vida de 650, 000 pequenos proprietários e mais de 3,2 milhões de malaios que dependem da indústria, de acordo com o Conselho do óleo de palma da Malásia.

p “As políticas que a UE está propondo introduzir prejudicarão as comunidades rurais da Malásia e reduzirão a renda das famílias malaias, "disse Douglas Uggah Embas, vice-ministro-chefe do estado de Sarawak na ilha de Bornéu, lar de muitos pequenos proprietários.

p Estima-se que cerca de três milhões de pessoas na Indonésia - o maior exportador mundial de óleo de palma - estejam trabalhando no setor e muitos mais dependem de sua renda.

p Embora espere atingir outros mercados, a Associação Indonésia do Óleo de Palma disse que uma desaceleração na China e "campanhas negativas" contra o óleo de palma podem prejudicar os resultados financeiros.

p O agricultor malaio Muhamad Ngisa Kusas teme que as decisões políticas tomadas na Europa levem à pobreza, crime e pode jogar pessoas desesperadas nos braços de extremistas religiosos nos dois países de maioria muçulmana.

p “Se as proibições da UE entrarem em vigor, o preço do óleo de palma certamente despencará. Então nós, pequenos proprietários, estamos condenados, "disse o homem de 78 anos.

p "É melhor a UE pensar com muito cuidado sobre essa ação." p © 2018 AFP