A Califórnia está perto de adotar regras ambientais e de segurança do trabalhador da era Obama, que o governo Trump está desmantelando. Mas, à medida que a sessão legislativa chega ao fim, a proposta enfrenta oposição feroz das maiores agências de água do estado.

Para proteger a Califórnia das políticas de administração de Trump, legisladores estão considerando uma legislação que permitiria que agências estaduais travassem proteções sob a lei federal de espécies ameaçadas de extinção, Clean Air Act, Lei da Água Limpa, Fair Labor Standards Act e outras leis ambientais e trabalhistas de baluarte que estavam em vigor antes de o presidente Donald Trump assumir o cargo em janeiro de 2017.

Escrito por um dos políticos mais poderosos de Sacramento, Presidente do Senado estadual Pro Tem Toni Atkins, D-San Diego, O projeto de lei 1 do Senado tem forte apoio de algumas das organizações ambientais e trabalhistas mais influentes da Califórnia, incluindo alguns que ajudaram a eleger o governador Gavin Newsom.

Mas vários fornecedores de água e interesses agrícolas da Califórnia, que também exercem uma ampla musculatura política, opor-se à medida. Esta coalizão inclui o Metropolitan Water District of Southern California, o que fez do SB 1 uma das principais prioridades do lobby.

As agências de água temem que o estado consolidará a proteção contra espécies ameaçadas de extinção e as restrições de bombeamento que aumentariam as incertezas sobre o bombeamento de água do Delta do Rio Sacramento-San Joaquin.

A senadora norte-americana Dianne Feinstein, juntou-se a quatro membros democratas do Congresso do Vale Central, também enviou uma carta a Newsom na sexta-feira, ecoando as preocupações levantadas pelos oponentes do projeto. Sem mudanças, a legislação "impediria o estado de incorporar a ciência mais recente e outras informações nas decisões de licenciamento, "afirmava a carta.

"Estamos presos em uma questão fundamental, e essa é a Lei das Espécies Ameaçadas, "Atkins disse." Estou mantendo a mente aberta, mas ... a intenção deste projeto de lei é proteger programas que temos em vigor há décadas. "

Embora Atkins tenha dito que continuará as negociações com os oponentes do projeto e considerará emendas, o tempo está se esgotando, uma vez que a sessão legislativa deste ano termina sexta-feira.

Atkins parece inflexível em manter proteções rígidas para espécies ameaçadas de extinção na Califórnia.

Ela disse que a intenção dos fornecedores de água e dos interesses agrícolas do Vale Central é cristalina - eles se beneficiam das propostas do governo Trump para enfraquecer a Lei de Espécies Ameaçadas porque isso permitiria que eles desviassem mais água do delta.

"Essa é a esperança da parte deles, "Disse Atkins.

O delta, o maior estuário da costa do Pacífico dos EUA, está localizada na confluência dos rios Sacramento e San Joaquin e fornece água para mais de 25 milhões de pessoas e milhões de hectares de terras agrícolas do Vale Central. O delta fornece um terço da água de Southland.

A posição de Newsom sobre o projeto de lei, conhecido como Califórnia Ambiental, Saúde pública, e Lei de Defesa dos Trabalhadores de 2019, permanece obscuro. Sua administração foi golpeada por intenso lobby de grupos ambientais que apóiam a legislação e alguns dos interesses agrícolas mais influentes da Califórnia, grupos de negócios e fornecedores de água, que têm lutado por mudanças no projeto de lei.

A Câmara de Comércio da Califórnia também rotulou o projeto de "matador de empregos, "dizendo que as empresas teriam dificuldade em navegar pela ladainha dos novos regulamentos estaduais ambientais e de local de trabalho e quase certamente desencadeariam uma onda de desafios legais, causando ainda mais incerteza para as empresas.

Mas a legislação alimentou principalmente o conflito em curso entre os usuários de água - fazendas do Vale Central e cidades do sul da Califórnia - e ambientalistas sobre os esforços para proteger o cheiro do delta, Salmão chinook e truta prateada no delta, limitando a quantidade de água que pode ser sugada.

Jeffrey Kightlinger, gerente geral do Metropolitan Water District of Southern California, disse que está preocupado - a legislação criará conjuntos separados de projeções de espécies ameaçadas e restrições de bombeamento nos dois principais sistemas de água da Califórnia que extraem água do delta:o projeto federal Central Valley, que está sob a tutela do Departamento do Interior dos EUA, e o Projeto Estadual de Água, que as autoridades da Califórnia supervisionam.

Metropolitan tira água do Projeto Estadual de Água, e Kightlinger disse que a quantidade de água que sua agência recebe será reduzida se ela tiver que cumprir regulamentos estaduais mais rígidos do que os clientes do sistema federal de água. Embora a legislação de Atkins diga especificamente que a lei estadual se aplicará igualmente a ambos os sistemas de água, Kightlinger teme que isso seja suscetível a contestação legal.

"Isso nos custaria água. Seríamos capazes de bombear menos; os empreiteiros federais seriam capazes de puxar mais, "Kightlinger disse.

Jennifer Pierre, gerente geral da associação dos empreiteiros estaduais de água, disse que os mandatos estaduais também podem inviabilizar acordos voluntários entre distritos de água e agências reguladoras estaduais que permitiriam maior flexibilidade na forma de proteger as espécies ameaçadas de extinção, incluindo o uso de técnicas de restauração de habitat e gerenciamento de água em tempo real.

Pierre disse que a lei estadual exigiria regras federais antigas que regulam o bombeamento de água e a proteção de espécies no delta, chamadas opiniões biológicas, para ser congelado no lugar, forçando novas descobertas científicas que oferecem melhores práticas de gestão a serem ignoradas.

Feinstein apresentou o mesmo argumento em sua carta a Newsom.

"Sem flexibilidade adicional, esta disposição restringiria severamente os acordos voluntários pelos quais os usuários de água apoiariam fluxos adicionais e melhorias de habitat para salmão e outros peixes ameaçados em troca de algum nível de confiabilidade do abastecimento de água, "afirmou a carta de 6 de setembro.

Doug Obegi, do Conselho de Defesa dos Recursos Naturais, chamou as objeções dos fornecedores de água de um estratagema, dizendo que as agências de água têm uma longa história de tentar minar as proteções de espécies ameaçadas para que possam desviar mais água com pouca preocupação se as espécies nativas forem extintas.

"Esse tem sido seu M.O. por anos, "Obegi disse.

Obegi disse que a legislação já permite que as agências estaduais incorporem a ciência mais recente na elaboração de planos de gestão para o delta.

Ele também disse que a necessidade de uma legislação se torna mais essencial a cada dia que Trump está na Casa Branca.

A administração Trump no mês passado agiu para enfraquecer a Lei das Espécies Ameaçadas de 45 anos, incluindo a remoção de proteções para criaturas recentemente adicionadas à lista de ameaças e permitindo que o governo federal use os custos econômicos como um fator na decisão de listar uma espécie como ameaçada de extinção.

Isso veio na sequência da decisão do governo de reverter uma série de políticas ambientais da era Obama, incluindo padrões rigorosos de quilometragem de veículos e combate às mudanças climáticas com a eliminação de usinas elétricas movidas a carvão.

Em agosto, o Los Angeles Times também relatou que as autoridades federais suprimiram um longo relatório ambiental detalhando como uma série de espécies da Califórnia seriam ameaçadas pelos planos da administração de Trump de fornecer mais água do delta às fazendas do Vale Central.

No relatório, que é chamada de opinião biológica, o Serviço Nacional de Pesca Marinha determinou que extrair mais água provavelmente colocaria em perigo o salmão Chinook em perigo e a truta prateada do Vale Central, bem como as baleias assassinas residentes do sul, ameaçadas de extinção, que comem o salmão.

"Dada a reversão que vemos em D.C., precisamos que o estado opere em vários níveis para resistir à administração de Trump, "Obegi disse.

The Westlands Water District, um distrito de irrigação do Vale de San Joaquin liderado por alguns dos produtores mais ricos do estado, seria um dos maiores beneficiários da proposta de Trump de permitir que mais água fosse retirada do delta.

Secretário do Interior David Bernhardt, antes de ingressar na administração Trump, foi sócio de uma firma de advocacia e lobby que representava Westlands e processou o Departamento do Interior quatro vezes em seu nome.

John McManus, da Golden Gate Salmon Association, disse que o aumento da retirada de água do delta, que beneficiou os fazendeiros do Vale de San Joaquin, quase duas décadas atrás, quase acabou com o salmão e a indústria de pesca do salmão. As populações de salmão se recuperaram depois de 2008, quando novos limites para desvios de água no delta foram implementados, ele disse.

“Esperamos que (o governador) aprecie a grave ameaça, não só para o salmão, mas as outras espécies nativas da Califórnia se o secretário Bernhardt conseguir o que quer e desviar mais água para seus amigos no San Joaquin, "Disse McManus.

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