Imagine que você é um fazendeiro local de kiwis, diz a Dra. Judy Lawrence, e o clima consistentemente mais quente significa que a temporada de colheita chegou mais cedo.

"Se você tiver temperaturas mais altas antes, isso significa que você tem que colher mais cedo e resfriar suas frutas por mais tempo. Isso significa custos de energia mais altos, o que reduz seu lucro. E você tem um grande potencial para estragar o produto, e, portanto, a demanda do mercado pode não ser atendida.

"As zonas de temperatura ideal podem mudar, levando a impactos regionais na economia, que fluem para os impactos sociais.

"Este é apenas um cenário que demonstra os impactos em cascata das mudanças climáticas."

O Dr. Lawrence é pesquisador do Instituto de Pesquisa de Mudanças Climáticas da Nova Zelândia na Victoria University of Wellington, trabalhando em uma série de projetos voltados para o futuro para entender melhor a escala e o escopo das implicações das mudanças climáticas em todo o país.

“Sabemos que os impactos do aumento da temperatura, inundações e aumento do nível do mar gotejam dentro e entre os setores que afetam as pessoas, ativos e nossas interações sociais e econômicas, "diz o Dr. Lawrence.

"E à medida que essas mudanças se tornam mais frequentes, como chuvas fortes, e conforme o nível do mar sobe e os efeitos das tempestades aumentam, vamos ter menos tempo para nos recuperar deles - o que também terá consequências cumulativas.

"Precisamos ter certeza de que estamos pensando nas interconexões. Os próprios impactos se espalham, mas as respostas das políticas também podem ocorrer em cascata se as interconexões não forem consideradas. "

No meio do ano passado, um grupo liderado pelo Dr. Lawrence recebeu quase US $ 300, 000 do Ministério de Negócios, Deep South National Science Challenge da Innovation and Employment para investigar como os diferentes impactos das mudanças climáticas interagem, quem é afetado, onde ocorrem interdependências e co-dependências, e até que ponto os impactos podem se estender por vários setores.

“Tomamos decisões hoje que durarão muito tempo. Precisamos saber onde cairão os impactos da elevação do nível do mar e eventos climáticos extremos, para entender como iremos priorizá-los. "

Este mês, o Dr. Lawrence começa a liderar outro projeto financiado pelo Deep South Challenge, que recebeu quase $ 350, 000

Nele, ela trabalhará ao lado do Instituto Nacional de Pesquisa Hídrica e Atmosférica (NIWA) e cientistas da Landcare Research para desenvolver novos, ferramentas práticas para ajudar na tomada de decisões para antecipar, evitar e gerenciar os impactos das mudanças climáticas.

Dr. Lawrence diz que isso vem depois de ligações do governo local, que é responsável por considerar os efeitos das mudanças climáticas.

“O projeto ajudará a permitir a tomada de decisões sob condições incertas e mutáveis. Podemos antecipar problemas testando nossas opções e diferentes caminhos em uma série de cenários.

"Fazendo isso, podemos identificar sob quais condições as opções de políticas e caminhos podem falhar, que nos permite configurar sinais, para avisar as pessoas, e pontos de gatilho onde as decisões precisarão ser feitas. As decisões podem se tornar mais flexíveis e resilientes.

"Por exemplo, muitos aeroportos da Nova Zelândia, como Wellington, Napier, Nelson e Dunedin, estão localizados em áreas baixas. Como essas instalações vão lidar com o aumento do nível do mar? Estamos tentando definir melhor quando as pessoas ou organizações precisarão mudar de rumo e se adaptar. "

Este trabalho baseia-se na pesquisa que o Dr. Lawrence liderou no projeto de pesquisa Impactos e Implicações das Mudanças Climáticas (CCII), financiado pelo Ministério de Negócios, Inovação e emprego. O relatório recomenda um foco mais forte no efeito das mudanças climáticas no manejo de pragas e doenças, e na construção de capacidade para lidar com as mudanças nos impactos do clima.

No ano passado, o Dr. Lawrence foi nomeado pela Ministra para Questões de Mudanças Climáticas Paula Bennett para co-presidir o Grupo de Trabalho Técnico de Adaptação às Mudanças Climáticas do Governo, aconselhar sobre como a Nova Zelândia pode se adaptar às mudanças climáticas futuras.

O Dr. Lawrence é co-presidente do grupo ao lado de Penny Nelson, Subsecretário de Estratégia Setorial do Ministério do Meio Ambiente.

“Atualmente estamos fazendo um balanço do que foi feito na adaptação às mudanças climáticas, tanto na Nova Zelândia quanto no exterior, "diz o Dr. Lawrence.

"Em seguida, identificaremos uma gama de opções de como a Nova Zelândia pode construir resiliência por meio da adaptação às mudanças climáticas, identificar como a adaptação pode ser gerenciada e quais são as prioridades.

"Muitos países já têm planos de adaptação que coordenam ações em toda a economia, então você poderia dizer que este trabalho na Nova Zelândia está bem atrasado. É um projeto desafiador de trabalhar que une pesquisa e política."