Em uma benção para os parques eólicos, as velocidades médias diárias dos ventos estão aumentando em grande parte do globo após cerca de 30 anos de desaceleração gradual. Pesquisa liderada por uma equipe da Universidade de Princeton mostra que a velocidade do vento nas regiões de latitude média do norte aumentou cerca de 7% desde 2010.

As descobertas marcam uma reversão do padrão de diminuição dos ventos nessas regiões desde a década de 1980 - um fenômeno conhecido como acalmamento terrestre global. Com foco nas regiões da América do Norte, Europa e Ásia, onde a energia eólica está em alta, os pesquisadores analisaram os registros de velocidade do vento coletados entre 1978 e 2017 em mais de 1, 400 estações meteorológicas. Em um artigo publicado em 18 de novembro em Nature Mudança Climática , eles mostraram que enquanto a velocidade do vento diminuiu cerca de 2,3% por década começando em 1978, desde 2010, a velocidade do vento aumentou a uma taxa quase três vezes mais rápida.

A pesquisa, que olhou apenas para as médias regionais, não examinou como o aumento da velocidade do vento pode afetar a gravidade das tempestades, que também tem aumentado.

A equipe examinou as causas potenciais subjacentes à quietude terrestre global e sua reversão. Embora as mudanças na urbanização e na vegetação tenham sido propostas como contribuintes para o acalmamento terrestre global, essas tendências não foram revertidas desde 2010, disse Zhenzhong Zeng, que liderou o estudo como pesquisador de pós-doutorado trabalhando com Eric Wood, Susan Dod Brown, professora de Engenharia Civil e Ambiental de Princeton, Emérito.

Zeng e seus colegas usaram métodos estatísticos para testar associações entre variações na velocidade do vento e uma série de oscilações bem caracterizadas da atmosfera do oceano. Oscilações da atmosfera do oceano, que alteram as distribuições de calor e pressão, há muito que se sabe que impulsiona a velocidade dos ventos do oceano, e este estudo demonstrou a relação global entre as oscilações e as velocidades do vento terrestre.

A análise mostrou que em cada região do globo, oscilações específicas da atmosfera do oceano em grande escala, que são impulsionados por muitos fatores, incluindo o aquecimento desigual da superfície da Terra em diferentes regiões, foram as explicações prováveis ​​para as tendências observadas nas velocidades do vento.

Estendendo suas descobertas para a geração de energia eólica, os pesquisadores calcularam que uma turbina eólica típica recebendo a média do vento global teria produzido cerca de 17% a mais de energia em 2017 do que em 2010. E usando os índices climáticos para projetar velocidades do vento futuras, eles previram um aumento de 37% até 2024.

As tendências da velocidade do vento podem ser responsáveis ​​por grande parte do aumento dos Estados Unidos na eficiência da produção de energia eólica de 2010 a 2017, Considerando que as inovações tecnológicas em turbinas eólicas podem ter desempenhado um papel menor do que muitas vezes se supõe, disse Zeng, que agora é professor associado da Southern University of Science and Technology em Shenzhen, China.

"Prevemos que a tendência de aumento da velocidade do vento continuará por 10 anos, mas também mostramos que, porque isso é causado por oscilações da atmosfera do oceano, talvez uma década depois, ele reverterá novamente, "disse ele. E como a vida útil de uma turbina eólica é geralmente de 20 anos, no máximo, ter projeções confiáveis ​​de velocidades do vento em locais específicos pode ser crucial para fazer investimentos inteligentes em energia eólica e aumentar a participação global de energia renovável.

"Saber sobre possíveis tendências de baixa nas velocidades do vento a longo prazo pode realmente ser muito útil para o planejamento da futura infraestrutura de energia eólica, "disse Charles Meneveau, um professor de engenharia mecânica da Universidade Johns Hopkins que não estava envolvido no estudo. “Este tipo de pesquisa, combinando geociências e engenharia para elucidar fenômenos de grande significado social, é oportuna e aumentará nossa compreensão das conexões estreitas entre o clima e a sociedade. "