p Medir a salinidade na superfície do oceano é importante para rastrear a circulação global do oceano, bem como a saúde do ecossistema local. Uma equipe de pesquisa da Universiti Malaysia Terengganu propôs um novo método para medir a salinidade da superfície do mar usando a cor do oceano como proxy. Relatado no Pertanika Journal of Science &Technology , este método pode melhorar a frequência de monitoramento e resolução, particularmente para as áreas costeiras. p Salinidade é a concentração de íons de sal em um volume de água. Embora o teor total de sal do oceano permaneça bastante estável, a salinidade pode variar conforme o volume do oceano muda quando chove, a água do rio e o gelo derretido entram no oceano, e quando a água do mar congela ou evapora. Algumas áreas ficam mais salgadas e outras mais frescas conforme esses processos ocorrem, conhecido coletivamente como 'o ciclo hidrológico'.

p Além de afetar organismos marinhos, a salinidade também desempenha um papel importante na circulação oceânica. Saltier, a água mais densa afunda sob o isqueiro, água mais fresca, ajudando a conduzir a enorme esteira transportadora que transporta água do mar ao redor do mundo. Um satélite espacial mede atualmente a salinidade da superfície do mar em todo o globo usando uma métrica chamada 'emissividade de microondas'. O satélite Aquarius, operado pela Associação Nacional de Aeronáutica e Espaço dos Estados Unidos (NASA), faz uma medição para cada 150 quilômetros quadrados de oceano sem gelo, passando pelo mesmo local uma vez por semana.

p O cientista marinho Md Idris Suffian e seus colegas se perguntaram se poderiam usar imagens tiradas de outro par de satélites que cobrem todo o oceano diariamente, e em uma escala muito mais detalhada - uma imagem para cada quilômetro quadrado. Para fazer isso, eles precisavam confirmar que poderiam usar a cor do oceano capturada nas imagens ópticas para determinar a salinidade.

p A cor do oceano é parcialmente determinada pela quantidade de matéria orgânica dissolvida na água, o que lhe dá um verde, tonalidade amarela ou marrom, em vez do azul normal. Ao testar amostras de água do mar coletadas ao longo da costa leste da Malásia durante diferentes estações, os pesquisadores descobriram uma relação inversa confiável entre a quantidade de matéria orgânica dissolvida colorida (CDOM) e a salinidade. Com base nesta relação, eles foram capazes de desenvolver um algoritmo matemático que poderia ser usado com as imagens de satélite para derivar a salinidade. Eles usam os dados de cores capturados nas imagens, especificamente na parte do azul profundo do espectro, para determinar a quantidade de matéria orgânica, e então calcular a salinidade.

p Os pesquisadores observam, Contudo, que o desempenho do algoritmo pode variar de região para região, dependendo do grau de mistura entre a água doce e a água do mar. Especialmente em áreas com grandes fluxos de rios e altos níveis de material orgânico, a relação conservadora entre matéria orgânica dissolvida e salinidade poderia ser alterada tanto que não se encaixa mais no algoritmo. Eles recomendam mais testes para melhorar o algoritmo.