Como a UE pretende caminhar em direção a um ambiente sustentável, futuro de baixo carbono, especialistas em bioindústrias na vanguarda dessa transição estão transformando resíduos de alimentos e resíduos de águas residuais em bioplásticos e convertendo fábricas desativadas em novas biorrefinarias, trabalhando com as populações locais.

De acordo com números citados em planos renovados da UE para uma bioeconomia circular, indústrias de base biológica, que atualmente representam 8% da força de trabalho da UE, poderia criar um milhão de novos empregos verdes até 2030. Os projetos nessa área poderiam estimular as comunidades locais, tanto do ponto de vista econômico quanto ambiental. Eles também podem ser a chave para unir as comunidades por trás de desafios como a redução de plásticos, que ganhou força com o Parlamento Europeu na semana passada, movendo-se para proibir plásticos descartáveis.

Empresas como a Novamont na Itália estão usando recursos renováveis ​​para desenvolver bioplásticos e bioquímicos, através do uso de biorrefinarias. Isso também traz benefícios para as comunidades locais e o setor agrícola ao recrutar trabalhadores e habilidades locais, parcerias com fazendeiros, e matérias-primas como resíduos e culturas de baixo consumo de terras marginais.

A regeneração territorial é uma 'pedra angular' deste modelo, diz Giulia Gregori, chefe de planejamento estratégico da Novamont. 'As biorrefinarias integradas são o coração da bioeconomia e têm um impacto positivo no mercado de trabalho local.'

Além de construir novas instalações, A Novamont transforma locais industriais desativados em biorrefinarias, assim, rejuvenescendo os recursos existentes que podem ser um fardo para as economias locais. Um desses locais que está colhendo benefícios é uma refinaria abandonada na região de Veneto, na Itália. A refinaria, que foi inaugurada como uma fábrica em 2016, pode produzir 30, 000 toneladas por ano de bio-butanodiol de baixo impacto, um precursor de substâncias como bioplásticos e solventes. Além de criar empregos, o CO associado ₂ economias de cerca de 60% estão ajudando a alcançar uma sociedade de 'baixo carbono', diz Gregori.

Agricultores

No total, A Novamont investiu 500 milhões de euros na construção de fábricas e na conversão de seis unidades abandonadas.

'Isso nos tornou capazes de fornecer produtos para o mercado, desde plásticos biodegradáveis ​​e compostáveis ​​até bioherbicidas, e de biolubrificantes a ingredientes cosméticos, - Gregori disse. Alguns 1, 000 pessoas trabalharam na construção, mais mais 2, Foram gerados 600 empregos diretos e indiretos.

Novamont também está liderando um projeto da UE chamado FIRST2RUN, que visa aproveitar as culturas oleaginosas subutilizadas, como o cardo, ou cardo alcachofra, em terras marginais para extrair óleos vegetais como blocos de construção para bioplásticos, biolubrificantes e cosméticos.

Isso envolve de perto os agricultores locais, que estão colhendo cardo na Sardenha, enquanto um modelo de cooperação foi estabelecido com a associação italiana de agricultores Coldiretti. Além disso, uma antiga instalação petroquímica na cidade de Porto Torres, na Sardenha, foi convertida em biorrefinaria.

'Impactos positivos na economia local estão sendo gerados tanto no setor agrícola quanto no industrial, - Gregori disse. Ela estima que a cada 1, 000 toneladas de bioplásticos produzidos podem criar 100 novas posições. 'Este setor (entre outros relacionados com a bioeconomia) pode representar um importante motor para a reindustrialização da Europa, ' ela disse.

Mas apesar dos benefícios, também há desafios urgentes a serem enfrentados, como as centenas de milhões de euros necessários para abrir e operar fábricas, diz Gregori.

'Construir biorrefinarias é essencial para aumentar a produção, mas as biorrefinarias integradas representam um investimento de capital intensivo. Portanto, é necessário criar sinergias entre instrumentos financeiros e instrumentos adicionais, como garantias de empréstimos. '

Resíduos biológicos urbanos

Outro projeto, RES URBIS, concentra-se na conversão de uma variedade de resíduos biológicos urbanos, como resíduos de alimentos e lamas do tratamento de águas residuais urbanas, em bioplásticos para embalagens, produtos de consumo, como eletrônicos e móveis, e remediação de águas subterrâneas.

'Tecnologicamente, depois de 18 meses, começamos a obter um material que tem estabilidade, uma transparência adequada e características que permitem que ele seja executado através de uma máquina para ser moldado, 'disse David Newman, diretor administrativo da parceira de projeto da Bio-based and Biodegradable Industries Association.

Embora isso seja apenas em pequena escala por enquanto, Newman espera que, quando o projeto for concluído no final de 2019, o potencial é demonstrado para que esse processo funcione financeiramente em maior escala de forma que um mercado possa ser criado. Isso pode desencadear uma 'inovação totalmente nova', ele disse.

O projeto também está explorando diferentes ambientes na UE com vários tamanhos e tipos de populações, economias e infraestrutura para ver como isso pode funcionar em contextos divergentes e como as pessoas podem ser afetadas. O projeto analisou cidades como Barcelona, ​​na Espanha, Cardiff no País de Gales, e Trento na Itália.

'Você tenta obter esses diferentes pontos de vista e compreensão do contexto social e econômico para que possa funcionar em diferentes lugares, 'disse Newman.

Ele ressaltou que um grande bônus em tratar resíduos com valor negativo é que isso pode realmente gerar retorno para as comunidades. Com a regulamentação da UE exigindo a coleta separada de biorresíduos até 2023, isso também pode ser importante para fornecer benefícios econômicos para compensar os custos de coleta de resíduos e criar uma paisagem urbana mais limpa.

“O problema de tratar essas coisas é que custa muito dinheiro. Se você pode realmente encontrar uma maneira de produzir bioplásticos facilmente, então você pode realmente estimular toda a cadeia de valor, 'Newman disse.

Bioplásticos

Existem vários problemas para resolver primeiro. Isso inclui a erradicação de certas impurezas para tornar os bioplásticos mais transparentes e a contabilização das mudanças sazonais de resíduos alimentares - por exemplo, mais melancia e peixes no verão e mais vegetais no inverno. Mais, existem considerações regulatórias e éticas - por exemplo, o que deve ser feito se o desperdício de comida contém carne que pode ser considerada inaceitável por vegetarianos ou grupos religiosos?

Se o caso puder ser provado, RES URBIS acredita que este sistema será utilizável em sistemas de gestão de resíduos para áreas urbanas com mais de 500, 000 habitantes. Newman disse que é muito cedo para dizer se o impacto pode incluir o estímulo às economias locais, embora um dos parceiros do projeto esteja começando a modelar isso.

No entanto, parece que esse tipo de esforço está tratando de algumas das principais questões interconectadas de nosso tempo, que exigem que as comunidades locais trabalhem juntas para encontrar soluções.

'Este tipo de pesquisa em nossa parte do mundo é essencial porque muda o paradigma do desperdício de alimentos, 'disse Newman. 'Você tem mudança climática, você tem desperdício de comida, você tem plásticos, e eles estão todos conectados. A coisa toda é um movimento circular. '