Um estudo realizado por um grupo de pesquisa UPV / EHU-Universidade do País Basco propõe ir além da exploração dos ecossistemas fluviais e incorporar um conjunto de processos que regulam não apenas os fluxos de matéria, mas também os fluxos de energia dentro de um ecossistema. Em um artigo publicado recentemente, o grupo está propondo uma nova estrutura para estudar a situação dos rios.

O grupo de pesquisa Ecología de ríos / Ecologia de Riachos é especializado no estudo do funcionamento dos rios. “Sintetizamos e classificamos todos os processos que podem ser medidos em rios; explicamos como as medições podem ser feitas (métodos existentes na literatura), como esses processos respondem a vários estressores ambientais, etc, "diz Daniel von Schiller, um dos autores do artigo. É uma "proposta que apresenta um novo, estrutura de trabalho altamente apropriada para pesquisadores e gestores, " ele adiciona.

Como afirma o artigo, "A Diretiva-Quadro da Água estipula que os ecossistemas fluviais devem ser avaliados não apenas do ponto de vista da sua estrutura, mas também da forma como funcionam. Assim, é possível obter uma estimativa melhor do estado ecológico de um rio. "O pesquisador faz uma analogia com o corpo humano:" Se uma paciente é verificada apenas para ver se ela realmente tem um coração, pulmões e rins, enquanto a frequência cardíaca, o volume de ar respirado e o que o filtro dos rins não é medido, o estado de saúde do paciente não está sendo devidamente avaliado ou, como no nosso caso, o estado ecológico do ecossistema que está sendo medido. "

Atualmente, as medições usadas para determinar o estado ecológico dos rios são estruturais, relacionado ao formato do canal, a qualidade da água ou a composição ecológica, medições de comunidades, poluentes, temperatura, concentração de nutrientes, etc. Mas o modo como um ecossistema funciona é definido como o conjunto de processos que regulam os fluxos de matéria e de energia dentro de um ecossistema. A este respeito, os pesquisadores estão propondo uma série de medidas complementares de função relacionadas aos processos de metabolismo, a decomposição da matéria orgânica, ciclagem de nutrientes, dinâmica dos poluentes e dinâmica da comunidade ribeirinha.

Adicionalmente, esses métodos foram classificados em termos de variáveis, como dificuldade, complexidade, custos, escalas espaciais e temporais de medição, etc. "Finalmente, "diz Daniel von Schiller, "conduzimos um estudo exaustivo da literatura sobre as respostas dos vários processos aos estressores ambientais de origem antropogênica (como a poluição, canalizando o trabalho, acidez, etc.). "

A título de conclusão, o pesquisador diz, “É a primeira vez que tudo o que pode ser medido em termos de processos nos rios foi sintetizado, e não estamos apenas apresentando o que pode ser medido, também estamos apresentando o porquê, como e quais vantagens são oferecidas por um processo em relação ao outro, além de como responde aos estressores. “Os pesquisadores se propuseram a produzir uma ferramenta que tanto pesquisadores quanto gestores possam utilizar em seu trabalho. A equipe também está em contato com grupos ligados ao controle da água, incluindo URA-The Basque Water Board, implantar um projeto inovador de implementação de medições e índices funcionais de rios.