A Venezuela está no caminho da devastação ambiental.

Em 2016, O presidente Nicolás Maduro abriu uma grande área da Venezuela para empresas de mineração nacionais e estrangeiras. Ele estava seguindo os passos de seu antecessor Hugo Chávez, quem primeiro anunciou os planos para o Cinturão de Mineração do Orinoco, ou o Arco Minero del Orinoco .

Chávez foi o "pai" da ideia, mas Maduro o implementou para compensar o declínio das receitas do petróleo na corporação nacional de petróleo PDVSA devido à alegada corrupção e má gestão.

A vasta área, alguns 112, 000 quilômetros quadrados, cobre 12 por cento do território venezuelano. Ele atravessa ricas florestas tropicais, incluindo a Serra de Imataca no leste e o El Caura, localizado no centro, bem como as bacias dos rios Orinoco e Caroní.

Todos esses são ecossistemas frágeis, contendo as fontes de água e vida vegetal que fornecem os mecanismos que regulam o meio ambiente e a geração de energia hídrica. Eles podem ser seriamente afetados por um projeto de mineração tão extenso que inclui reservas ambientais legalmente protegidas e comunidades indígenas.

Parceiros globais em ecocídio

Nos dois anos desde que a primeira mina foi inaugurada, 200 hectares de floresta foram perdidos entre dezembro de 2016 e abril de 2017.

O desmatamento e a poluição pelo uso de mercúrio se espalharam pelo Parque Nacional Canaima, mesmo sendo uma área protegida pela legislação venezuelana. Tanto as corporações internacionais como os militares venezuelanos - responsáveis ​​por lei por proteger a área - são os culpados por esta devastação ambiental, de acordo com especialistas na área.

Então, por que nenhuma das organizações ambientais globais está falando sobre isso?

Como jornalista e acadêmico canadense-venezuelano, Tenho tentado responder a esse enigma paradoxal.

O Cinturão de Mineração do Orinoco possui grandes reservas de coltan (um mineral cobiçado pela indústria eletrônica), bauxita, diamantes e ouro. Roberto Mirabal, que lidera o ministério de mineração, coloca seu valor em cerca de US $ 2 trilhões.

Negócios sujos militares

Sob um esquema de parcerias estratégicas, o governo venezuelano deu concessões de mineração a uma série de empresas sediadas na China, Rússia, Canadá, África do Sul, a República do Congo e a Austrália em 2016.

Mas as empresas estrangeiras foram expulsas e substituídas por mineradoras não regulamentadas, apoiado pelos militares em 2017.

Em 2016, legitimar a exploração dos recursos minerais pelas Forças Armadas Nacionais Bolivarianas (FANB), Maduro criou o CAMIMPEG, A companhia militar de petróleo e mineração da Venezuela.

A FANB estaria supostamente envolvida no contrabando de diamantes e ouro, enganando os mineiros artesanais e trabalhando com grupos guerrilheiros, incluindo o Exército de Libertação Nacional da Colômbia e gangues, bem antes da criação do CAMIMPEG.

Os povos indígenas que vivem no cinturão de mineração do Orinoco foram as principais vítimas das intervenções militares nas regiões de mineração. Em um extenso relatório, o jornalista Edgar López documentou os horrores associados à exploração do cinturão de mineração, chamando isso de coquetel destrutivo de "crime, corrupção e cianeto. "

Blind global greens

Na Venezuela, as pessoas estão se manifestando contra a atividade de mineração.

Os ex-ministros e oficiais de Chávez tentaram impedir a mineração lá, mas suas ações foram rejeitadas pela mais alta corte da Venezuela. E várias organizações não governamentais venezuelanas também alertaram contra os impactos nocivos do cinturão de mineração, sem sucesso.

Mas pouco se tem falado sobre a atividade mineradora da Venezuela em nível internacional.

Principais grupos ambientais, incluindo o Greenpeace e o World Wildlife Fund (WWF), tem estado em silêncio.

Em junho de 2018, não houve menção da Venezuela no site internacional do Greenpeace, "Mineração do Orinoco" no site do WWF (além de um artigo sobre a pesca sustentável na Colômbia) ou o Arco Minero .

Outras organizações como a MiningWatch Canada não divulgaram uma declaração pública sobre a participação da Gold Reserve - uma empresa de mineração de ouro com sede no estado de Washington - no Arco , além de um tímido tweet recente após ser pressionado a dizer algo sobre a parceria entre a mineradora canadense e o regime venezuelano.

Cumplicidade ideológica

Esses ativistas verdes globais são geralmente barulhentos - o que pode estar por trás de seu surpreendente silêncio?

Aqui estão algumas possibilidades:

Primeiro, apesar de ter indústrias altamente poluentes, como petróleo e mineração, Venezuela has been off the radar of the big environmental NGOs because it was once considered a middle-income country. A perceptual bias could be guiding the advocacy activities of such organizations, who have been very vocal in some cases (e.g. Chevron in Ecuador).

Segundo, Chávez's "leftist revolution, " which favoured the poor, has granted Venezuela a benevolent image (now widely denied), exonerating it from suspicions of ecocide.

In a recent essay, Venezuelan professor Gisela Kozak Rovero suggests that these leftist ideals are also influencing academia:"The appropriation of leftist discourse … has allowed the Bolivarian revolution to build alliances with academics in different latitudes and the promotion of militancy disguised as research…."

The same could be said of some green progressives who have chosen ideological blindness instead of facing the truth about the ecological crime that is being committed in Venezuela.

Este artigo foi publicado originalmente em The Conversation. Leia o artigo original.