À medida que a temporada de furacões começa na Costa Leste e a Costa Oeste começa a temporada de incêndios, não há tempo como o presente para considerar os efeitos de curto e longo prazo das respostas aos desastres moldados pelo clima de uma Terra em aquecimento. Estamos fazendo o suficiente para garantir nosso bem-estar futuro em face das mudanças climáticas, ou estamos muito distraídos por desastres intensos, mas relativamente raros, como incêndios e enchentes, para contemplar as mudanças gerais que precisamos fazer?

É uma pergunta difícil que os pesquisadores da UC Santa Barbara e da Universidade de Washington estão tentando responder. A equipe multidisciplinar afirma que as respostas de gerenciamento de curto prazo aos desastres "podem ser ineficientes e até mal-adaptativas a longo prazo". Seu papel, "Os perigos das respostas impulsionadas por desastres às mudanças climáticas, "é publicado na revista Nature Mudança Climática .

O conceito do grupo é derivado da teoria da saliência, que prevê que as pessoas têm mais probabilidade de responder direta e especificamente a eventos que se destacam mais para elas - como as experiências agudas de estar em um desastre - do que a fenômenos menos vívidos, mas não menos significativos. Isso geralmente resulta em respostas imediatas com consequências indesejadas.

"O que tende a acontecer é que depois de um incêndio florestal, por exemplo, o governo responde colocando mais projetos de gestão de combustíveis destinados a reduzir o risco de incêndios futuros perto da comunidade que experimentou o incêndio florestal, "disse Sarah Anderson, professor associado da Escola Bren de Ciência e Gestão Ambiental da UCSB, e autor principal do artigo. "Mas, dado que o incêndio provavelmente já reduziu o risco de incêndio nessa área, teria sido melhor realizar essas ações em outro lugar. "A resultante falta de recursos para reduzir o acúmulo de combustível em outros, da mesma forma, áreas sujeitas a incêndios podem aumentar o risco de incêndios florestais que já são elevados por uma mudança climática.

A mesma noção se aplica a outros desastres, como inundações e doenças infecciosas, de acordo com os pesquisadores. As modificações de engenharia e paisagem construídas nas décadas anteriores para conter inundações podem, na verdade, armazenar mais água. O resultado:um aumento tanto na intensidade quanto na duração das inundações, que já se espera que cresçam em magnitude e severidade devido à aceleração do ciclo hidrológico induzida pelas mudanças climáticas. Estratégias para combater doenças transmitidas por patógenos na sequência de um surto provocado por mudanças de alcance mediadas pela temperatura na população de mosquitos, por exemplo, levaram à resistência e, posteriormente, a surtos piores.

O desejo de resposta imediata e a necessidade de planejar eventos de longo prazo criam um dilema para os tomadores de decisão, de quem se espera que resolvam a situação em questão e, simultaneamente, planejem o futuro.

“A tensão é especialmente intensa para os governantes eleitos que precisam atender às preocupações de reeleição que são de curto prazo e a necessidade de pensar em adaptação a longo prazo, "Disse Anderson. No entanto, ela adicionou, ela está "otimista" de que os desastres e a importância que eles carregam podem fornecer oportunidades para pensar sobre soluções de curto e longo prazo.

"Por exemplo, ao mesmo tempo que cuidamos das necessidades de recuperação após um incêndio, " ela disse, "podemos pensar em mudanças de longo prazo no planejamento do uso da terra que desencorajam o assentamento em áreas propensas a incêndios, gestão de desastres que funciona melhor e reforma das casas para torná-las mais resistentes ao fogo.

"Também acho que precisamos considerar como usar a relevância de um desastre em um lugar para melhorar a preparação em outros lugares, "Anderson continuou." Por exemplo, podemos usar a história dos fluxos de destroços de Montecito em 2018 para envolver as pessoas em outros lugares com risco semelhante, como ao longo das montanhas de San Bernardino, a se preparar melhor e responder mais rapidamente aos avisos? Uma coisa a notar é que as agências governamentais tendem a ter horizontes de tempo mais longos do que os funcionários eleitos, para que possam desempenhar um papel importante. "