Partículas invisíveis lavadas de produtos como roupas sintéticas e pneus de automóveis respondem por até um terço dos plásticos poluentes dos oceanos, impactando os ecossistemas e a saúde humana, um importante órgão conservacionista alertou na quarta-feira.

Ao contrário das imagens chocantes de manchas de lixo do tamanho de um país flutuando nos oceanos, as partículas microplásticas que saem dos tecidos e das estradas deixam as vias navegáveis ​​com uma aparência imaculada.

Mas eles constituem uma parte significativa da "sopa de plástico" que obstrui nossas águas - respondendo por entre 15 e 31 por cento dos cerca de 9,5 milhões de toneladas de plástico lançadas nos oceanos a cada ano, de acordo com a União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN).

Em seu relatório "Microplásticos primários nos oceanos", A IUCN descobriu que em muitos países desenvolvidos na América do Norte e Europa, que têm uma gestão de resíduos eficaz, minúsculas partículas de plástico são, na verdade, uma fonte maior de poluição marinha do plástico do que os resíduos de plástico.

Além de pneus de carro e tecidos sintéticos, tais partículas derivam de tudo, desde revestimentos marinhos e marcações rodoviárias, à poeira da cidade e às microesferas em cosméticos.

"O lixo de plástico não é tudo que existe para os plásticos oceânicos, "O chefe da IUCN, Inger Andersen, disse em um comunicado, insistindo que "devemos olhar muito além da gestão de resíduos se quisermos abordar a poluição dos oceanos em sua totalidade".

"Nossas atividades diárias, como lavar roupas e dirigir, contribuir significativamente para a poluição que sufoca nossos oceanos, com efeitos potencialmente desastrosos sobre a rica diversidade de vida dentro deles, e na saúde humana, "ela avisou.

'Impacto considerável'

Embora os microplásticos sejam difíceis de detectar, eles podem prejudicar seriamente a vida selvagem marinha e, ao entrarem no abastecimento global de alimentos e água, acredita-se que representem um risco significativo para a saúde humana.

Karl Gustaf Lundin, que dirige o Programa Global Marinho e Polar da IUCN, reconheceu que poucos estudos foram feitos até agora sobre o impacto de minúsculas partículas de plástico na saúde humana.

Mas ele apontou para a AFP que tais partículas são pequenas o suficiente para realmente se mover através de nossas membranas, "portanto, temos que assumir que provavelmente haverá um impacto considerável."

A IUCN está convocando os fabricantes de pneus e roupas, especialmente para mudar seus métodos de produção e fazer produtos que poluem menos.

Lundin apontou que os fabricantes de pneus poderiam, por exemplo, voltar a usar principalmente borracha, enquanto os fabricantes de tecidos poderiam parar de usar revestimentos plásticos nas roupas.

Os fabricantes de máquinas de lavar também podem instalar filtros que podem capturar micro e até nanopartículas de plástico, ele disse.

Essas etapas são vitais para limitar os danos, ele disse, alertando que a situação é particularmente preocupante no Ártico - a maior fonte de frutos do mar na Europa e na América do Norte.

"Parece que o microplástico está congelando no gelo marinho, e uma vez que você realmente reduz o ponto de derretimento do gelo quando você tem pequenas partículas nele, você tem um desaparecimento mais rápido do gelo do mar, " ele disse.

Lundin apontou que quando o gelo derrete, ele libera plâncton que atrai peixes, permitindo que as partículas de plástico "entrem direto em nossa cadeia alimentar".

© 2017 AFP