p Cientistas da Universidade de Plymouth se juntaram a uma expedição internacional de pesquisa às Ilhas Galápagos na tentativa de reduzir o impacto do lixo marinho na vida selvagem da região. p Há um movimento crescente em Galápagos para reduzir drasticamente a poluição marinha de plástico com o objetivo de ter uma Reserva Marinha de Galápagos sem plástico.

p Como parte do ambicioso programa Professor Richard Thompson OBE, Chefe da Unidade Internacional de Pesquisa de Lixo Marinho da Universidade, juntou-se a uma equipe focada em ajudar as autoridades locais a desenvolver um plano que fará com que Galápagos se torne um modelo para o mundo em como lidar com a poluição por plástico.

p A viagem foi liderada pelo Galapagos Conservation Trust (GCT) e reuniu outros especialistas em poluição marinha de plástico do Reino Unido, agências locais nas Galápagos e na comunidade.

p Professor Thompson, cujo trabalho influenciou o pensamento global e a política sobre lixo marinho, disse:

p "As Ilhas Galápagos são um paraíso para a vida selvagem marinha, mas eles enfrentam as mesmas ameaças que o resto do planeta quando se trata de poluição por plástico. Foi certamente interessante ver o impacto que o lixo está tendo nesta região, mas também é encorajador ver que existe tal compromisso tanto de agências científicas quanto locais na tentativa de abordá-lo. Este é exatamente o tipo de abordagem holística que estamos tentando promover por meio de nossa pesquisa e pode fornecer um modelo de como lidar com esse problema globalmente. "

p Pesquisa conduzida pela Universidade em 2015 mostrou que, globalmente, Quase 700 espécies de animais marinhos foram registrados como tendo encontrado detritos feitos pelo homem, como plástico e vidro.

p Pelo menos 18 espécies de Galápagos foram registradas ou enredadas por plástico, ou foi descoberto que o ingeriu, incluindo o leão-marinho das Galápagos, em perigo de extinção.

p Para tentar resolver isso, o GCT está trabalhando com parceiros, incluindo o Parque Nacional de Galápagos e o Centro de Ciências de Galápagos para combinar pesquisa científica inovadora com alcance coordenado a fim de eliminar a poluição por plástico da Reserva Marinha de Galápagos.

p Seu workshop 'Da Ciência às Soluções' em Galápagos, que decorreu de 9 a 12 de maio, foi hospedado pelo GSC e pela Estação de Pesquisa Charles Darwin. Bem como o professor Thompson, o evento também contou com a presença do ex-Plymouth Ph.D. estudante Dr. Kayleigh Wyles, agora na Universidade de Surrey, e pesquisadores de Exeter e York.

p Ele explorou três temas principais:quantificar os impactos dos plásticos na vida selvagem de Galápagos; determinar de onde vem e para onde vai a poluição do plástico marinho; e identificar soluções como produtos alternativos e mudança de comportamento.

p As descobertas do workshop serão usadas para apoiar agências locais no desenvolvimento de um plano de ação de cinco anos para abordar as questões relacionadas à poluição por plástico. Isso terá como base a recente resolução do Conselho de Governo de Galápagos (CGREG) para restringir os plásticos de uso único, bem como as iniciativas comunitárias existentes, ao mesmo tempo, apoiar a pesquisa científica necessária para responder a questões críticas e investigar soluções que realmente funcionarão para gerenciar a poluição por plástico em Galápagos.

p Sharon Johnson, diretor executivo da GCT, comentou:

p "As Ilhas Galápagos são uma das mais exclusivas, lugares cientificamente importantes na Terra. Galapagos Conservation Trust tem o orgulho de trabalhar com especialistas do Reino Unido e de agências locais de Galápagos para lidar com a questão da poluição marinha por plástico. Existe uma oportunidade real, e a um custo relativamente pequeno, para fornecer ao mundo um exemplo de como lidamos com a poluição do plástico em nossos oceanos. Precisamos agir agora para ajudar a proteger algumas das espécies mais raras do mundo em um dos arquipélagos mais icônicos do mundo, antes que seja tarde demais. Tudo está no lugar, financiamento do bar. "