O mau tempo e o alto mar levaram os cientistas na quarta-feira a mudar a primeira parada de uma missão única para explorar as profundezas do Oceano Índico, uma das últimas grandes fronteiras inexploradas do planeta. Embora o caminho inicial da exploração tenha mudado, os cientistas pretendem explorar totalmente as profundezas do mar ao redor das Seychelles. Veja o que a Missão Nekton espera alcançar e por que o povo das Seychelles, a primeira parada nesta expedição de três anos, estão entusiasmados com o seu lançamento.

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QUEM ESTÁ A BORDO?

A expedição é liderada por Nekton, sediada na Grã-Bretanha, um independente, instituto de pesquisa sem fins lucrativos que trabalha com a Universidade de Oxford para aumentar a compreensão científica dos oceanos. Ele fretou o Ocean Zephyr, um navio de abastecimento com bandeira dinamarquesa, para explorar as águas ao redor das Seychelles, uma coleção de ilhas cerca de 1, 500 quilômetros (930 milhas) a leste da costa africana, durante um período de sete semanas.

Esta é a primeira de meia dúzia de regiões que a Missão Nekton planeja explorar antes do final de 2022, quando os cientistas apresentarão suas pesquisas em uma cúpula sobre o estado do Oceano Índico.

Junto com 18 membros da tripulação, há 33 cientistas, técnicos e repórteres a bordo.

A Associated Press está acompanhando a expedição e fornecerá vídeos subaquáticos ao vivo dos mergulhos, usando nova tecnologia de transmissão óptica para enviar imagens dos submarinos para o navio e de lá, por satélite, Para o mundo.

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ONDE ELES ESTÃO INDO?

Os pesquisadores começaram indo para o Atol Farquhar, um grupo de ilhas a cerca de 770 quilômetros (480 milhas) a sudoeste da capital das Seychelles, Victoria.

Mas preparando o mau tempo a missão de mudar o curso na quarta-feira, porque temia que as condições seriam muito difíceis para realizar seu trabalho.

Os líderes da missão, que é liderado pelos britânicos e inclui cientistas das Seychelles a bordo, passaram horas estudando boletins meteorológicos que demoraram a chegar ao navio, o Ocean Zephyr, devido a dificuldades de acesso à internet.

Um forte swell e ventos fortes impossibilitaram a equipe de lançar e recuperar com segurança os submersíveis tripulados que farão as explorações.

Com a construção de tempestades perto de seu primeiro local escolhido, as baixas ilhas Farquhar, a equipe decidiu seguir para o minúsculo atol de Alphonse, a ponta acima da água de uma montanha subaquática, ou monte do mar, cercado por mares com milhares de metros (pés) de profundidade.

"Não adianta seguir um plano rígido se houver uma tempestade chegando e vamos ficar sentados sem fazer nada por alguns dias, "Principal cientista de Nekton, Lucy Woodall, disse à Associated Press.

Outras paradas incluem Aldabra, um atol de coral que abriga uma grande população de tartarugas gigantes e outras espécies vulneráveis.

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O QUE ELES ESPERAM ENCONTRAR?

Os cientistas vão pesquisar a vida subaquática mergulhando na "zona crepuscular" abaixo de uma profundidade de 30 metros (98 pés) que o sol tropical mal alcança. Usando dois submarinos tripulados e um submersível operado remotamente, eles serão capazes de documentar organismos e habitats em até 500 metros (1, 640 pés) de profundidade, enquanto os sensores oferecerão um vislumbre de profundidades de até 2, 000 metros (6, 560 pés).

Pouco se sabe sobre este mundo aquático. No entanto, o que acontece sob as ondas pode afetar a vida de bilhões de pessoas que vivem ao longo das costas do Oceano Índico na África e na Ásia.

Já, o aumento da temperatura da água está branqueando os recifes de coral, com consequências potencialmente graves para outros organismos.

Ao realizar pelo menos 50 "primeiras descidas" para mapear as profundezas ao redor das Seychelles, os cientistas esperam entender melhor o ecossistema marinho e a forma como esse vasto corpo de água está mudando devido ao aquecimento global.

"Se você salvar as ilhas, você salva a todos, "Ronny Jumeau, Embaixador das Seychelles nas Nações Unidas, disse à AP ao explicar a importância de combater as alterações climáticas. "Se as ilhas forem, cada cidade portuária, grande cidade portuária, Irá. Todas as praias do mundo irão, todo estuário do rio irá. Cada delta, o Delta do Nilo, o Delta do Mekong, O que você disser."

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POR QUE A EXCITAÇÃO?

A missão Nekton se tornou o assunto das Seychelles, uma nação com menos de 100, 000 pessoas, desde a chegada do Ocean Zephyr na semana passada.

O presidente Danny Faure visitou o navio na semana passada, chamando a expedição de "um momento histórico" para a nação. "A comunidade científica, a academia, as crianças de todo o mundo nas escolas, eles veem o que está acontecendo "com o clima, ele disse. "Por que outros governos não conseguem ver isso? Eles são cegos?"

O governo das Seychelles está desenvolvendo o que chama de "Economia Azul" centrada na exploração sustentável dos recursos oceânicos. Até agora, o país protegeu 15% de seu território oceânico e se comprometeu a aumentar para 30% até 2020.

Michelle Murray, executivo-chefe da Island Conservation Society, com sede em Seychelles, chamou a expedição de uma oportunidade única na vida.

"Somos os primeiros a sentir o verdadeiro impacto da elevação do nível do mar, "disse ela." A mudança climática representa a maior ameaça à nossa sobrevivência, para a nossa existência como nação. "

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Link:nektonmission.org/mission-ii

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