As correntes do Oceano Pacífico sustentam um ecossistema diversificado, visto aqui do espaço com verde indicando flores de plâncton fotossintetizante. As correntes mais quentes durante a idade do gelo também podem ter apoiado os primeiros assentamentos humanos. Crédito:NASA / Goddard Space Flight Center, O Projeto SeaWiFS e GeoEye, Estúdio de Visualização Científica
Novas pesquisas revelam mudanças significativas na circulação do Pacífico Norte e seu impacto na migração inicial de humanos da Ásia para a América do Norte.
O novo estudo internacional liderado pela Escola de Ciências da Terra e Ambientais da Universidade de St Andrews e publicado em 9 de dezembro em Avanços da Ciência fornece uma nova imagem da circulação e do clima do Pacífico Norte no final da última idade do gelo com implicações para a migração humana inicial.
O Oceano Pacífico contém cerca de metade da água dos oceanos da Terra e é um vasto reservatório de calor e CO 2 . Contudo, Atualmente, a circulação lenta do Pacífico Norte restringe esse calor e CO 2 movimento de, limitar o seu impacto no clima.
A equipe internacional de cientistas usou núcleos de sedimentos do fundo do mar para reconstruir a circulação e o clima do Pacífico Norte durante o pico da última idade do gelo. Seus resultados revelam uma circulação dramaticamente diferente na era glacial do Pacífico, com fortes correntes oceânicas, criando uma região relativamente quente em torno do moderno Mar de Bering.
"Nossos dados mostram que o Pacífico teve um sistema de corrente quente durante a última era glacial, semelhantes às correntes modernas do Oceano Atlântico que ajudam a suportar um clima ameno no Norte da Europa ", disse o Dr. James Rae, da Universidade de St Andrews, que liderou o estudo.
O aquecimento dessas correntes oceânicas criou condições mais favoráveis para a habitação humana primitiva, ajudando a resolver um antigo mistério sobre os primeiros habitantes da América do Norte.
"De acordo com estudos genéticos, o primeiro povo a povoar as Américas viveu em uma população isolada por vários milhares de anos durante o auge da última era glacial, antes de se espalhar pelos continentes americanos ", disse o co-autor Ben Fitzhugh, professor de antropologia da Universidade de Washington.
Isso foi denominado hipótese de "paralisação de Beringian" e uma questão significativa é onde essa população viveu após a separação de seus parentes asiáticos antes que o degelo permitiu-lhes chegar e se espalhar pela América do Sul e do Norte. A nova pesquisa sugere que esses primeiros americanos podem ter vivido em um refúgio relativamente quente no sul da Beringia, na terra agora submersa sob o Mar de Bering. Devido ao clima extremamente frio que dominou outras partes desta região durante a idade do gelo, não está claro, até agora, como as condições habitáveis poderiam ter sido mantidas.
“As correntes quentes reveladas pelos nossos dados teriam criado um clima muito mais agradável nesta região do que poderíamos imaginar”, disse o co-autor Will Gray, um cientista pesquisador do Instituto de Laboratório de Ciências do Clima e Meio Ambiente na França.
"Isso teria criado climas mais amenos nas regiões costeiras do Pacífico Norte, isso teria sustentado ecossistemas terrestres e marinhos mais temperados e tornado possível para os humanos sobreviverem à idade do gelo em um período climático de outra forma severo. "
"Nosso trabalho mostra como o sistema climático da Terra é dinâmico. Mudanças na circulação do oceano e da atmosfera podem ter grandes impactos sobre a eficácia com que os humanos podem habitar diferentes ambientes, o que também é relevante para compreender como as diferentes regiões serão afetadas por futuras mudanças climáticas ", adicionado co-autor Robert Jnglin Wills, um pesquisador de pós-doutorado em ciências atmosféricas na Universidade de Washington.
