Jennifer Sowerwine discute plantações com Jon Hoffman, gerente de fazenda da Fazenda Comunitária UC Gill Tract em Albany. Crédito:Saul Bromberger
A tribo Karuk viveu em mais de um milhão de acres no remoto norte da Califórnia. Legalmente, suas terras ancestrais ao longo da seção intermediária do rio Klamath no condado de Siskiyou eram de domínio público, pois o Karuk não tinha reserva. Mas em 6 de maio, 1905, quando o presidente Theodore Roosevelt criou a Reserva Florestal Klamath, a tribo perdeu qualquer reivindicação de seu território aborígene.
Menos rápido, mas tão conclusivo, a tribo também perdeu acesso a muito do que os rios e montanhas forneciam:veados e alces, salmão, bolotas de carvalho tan, cogumelos, bagas, Ervas medicinais. E perdeu a capacidade de manejar a paisagem por meio do fogo prescrito para garantir a sobrevivência das plantas e animais de que precisava. O sistema alimentar do Karuk quebrou quase da noite para o dia, e ainda não se recuperou.
Mas Jennifer Sowerwine, que obteve seu Ph.D. em 2004 em ciência de recursos silvestres e agora é especialista assistente em extensão cooperativa do College of Natural Resources, acredita que ainda pode. Como? Nate Seltenrich conta a história na edição de primavera da revista Breakthroughs, uma publicação CNR.
Em colaboração direta com líderes tribais Karuk e membros da comunidade, bem como com as tribos Yurok e Klamath próximas, Sowerwine ajudou a colocar milhões de dólares do Departamento de Agricultura dos Estados Unidos (USDA) no trabalho de restauração da segurança alimentar - definida como acesso a alimentos suficientes, saudável, e alimentos culturalmente apropriados - entre aqueles de quem foram tirados.
Lisa Hillman, Gerente de programa do Instituto de Campo Pikyav para a Tribo Karuk, no Herbário Karuk. Crédito:Bari Talley
Embora seja um desafio ao qual se poderia facilmente dedicar uma carreira, A missão mais ampla de Sowerwine de apoiar sistemas alimentares equitativos em todo o estado também a levou a outros projetos e outras comunidades. No Vale Central, ela passou anos trabalhando com fazendeiros do sudeste asiático. Mais perto de casa, ela recentemente começou a estudar como fazendas e hortas comunitárias melhoram a segurança alimentar entre as populações em risco na área urbana de East Bay.
"Uma das principais abordagens filosóficas do meu trabalho é colaborar com a comunidade para identificar quais são os problemas, co-criar perguntas de pesquisa, e então apoiar, no lado da extensão, os tipos de programas de que precisam para atingir seus objetivos, "diz Sowerwine.
