Todos os dias, pessoas em todo o mundo colhem produtos naturais como fungos, plantas, latido, flores, mel e nozes. Esses produtos florestais não madeireiros, como são conhecidos, pode desempenhar um papel importante - especialmente para as pessoas que vivem em áreas rurais.

Produtos como mel e nozes podem ser vendidos. Plantas e fibras vegetais podem ser usadas para criar móveis, pano e artesanato; ervas processadas para fazer remédios à base de ervas e folhas e flores vendidas para uso ornamental. Tudo isso contribui para a geração de renda e é um recurso valioso para o alívio da pobreza nas comunidades rurais.

No entanto, os produtos florestais não madeireiros (ou PFNMs) não costumam aparecer nas discussões sobre redução e alívio da pobreza. Provavelmente, um dos motivos para isso é a falta de estudos qualitativos sobre o tema; o tipo que apresenta histórias de pessoas que os usaram para escapar da pobreza. As vozes dos usuários não foram ouvidas o suficiente para ajudar acadêmicos e legisladores a entender as ligações entre esses produtos e a redução da pobreza, e aproveitá-los em estratégias de redução da pobreza.

Em nosso novo livro publicado pela Springer, Redução da pobreza por meio de produtos florestais não madeireiros , tentamos preencher essa lacuna. Entrevistados do México, Guatemala, Nicarágua, Peru, Brasil, Portugal, Itália, Nepal, Índia, China, Uganda, Suazilândia, Malawi, Camarões, Moçambique e outros países compartilharam suas histórias de uso de vários produtos para criar pequenas empresas e ganhar dinheiro.

Muitos também conseguiram sobreviver a choques como quebra de safra, doença, contenção e perda ou afastamento do único ganha-pão de uma família. Isso mostra como os produtos florestais não madeireiros podem atuar como "redes de segurança".

Os produtos florestais não madeireiros estão diminuindo em todo o mundo; as mudanças climáticas e o uso excessivo da terra estão contribuindo para essa tendência. Mas tais produtos ainda são comuns em muitas partes do mundo e - embora não exista uma solução única para o alívio da pobreza - eles devem ser estudados e considerados nos planos de redução da pobreza dos governos.

Nossos resultados sugerem que o comércio desses produtos deve ser promovido entre os pobres. Governos e parceiros de desenvolvimento precisam oferecer o treinamento necessário, apoio e acesso a mercados e financiamento para garantir que isso aconteça.

Histórias da África

Existem muitas maneiras pelas quais os Produtos Florestais Não Madeireiros podem ser usados ​​como uma fonte de renda. Várias abordagens são examinadas e traçadas em nosso livro.

Em Uganda, por exemplo, focamos em uma pequena indústria feminina chamada Easy Afric Design, que usa tecido de casca de árvore feito de figueira para criar bolsas e pastas.

As mulheres tiveram que superar o estigma de usar tecido de casca de árvore como matéria-prima, como historicamente tem sido usado para enterros. Para mostrar a outras mulheres que o material pode ser usado para mais do que sua finalidade tradicional, a fundadora Sarah Nakisanze enrolou o tecido de casca de árvore em volta dela como uma saia.

Agora, várias mulheres rurais trabalham para a empresa a partir de suas casas, fabricação de produtos de tecido de casca de árvore. Isso empodera mulheres que não tinham nenhuma outra fonte de renda. Muitos conseguiram economizar dinheiro para mandar seus filhos para a escola secundária e para comprar bens.

Na Suazilândia, traçamos o perfil de Paul Dlamini. Ele colhe plantas medicinais de florestas indígenas e as vende em suas lojas de ervas em todo o país. Com essa renda ele montou uma casa de cinco cômodos, educou nove crianças e empregou várias pessoas. Ele tem sido capaz de educar seus filhos além de seu próprio nível de escolaridade, e para melhorar o sustento de sua família.

Também compartilhamos histórias de Camarões e Malaui sobre pessoas que produzem mel e usaram a renda de suas vendas para sair da pobreza. O agricultor que lançou a iniciativa do Malawi, Arnold Kasumbu se tornou tão bem-sucedido que agora treina outros agricultores, bem como estudantes universitários.

Raul Sebastião Nhancume, de moçambique, teve que abandonar a escola devido à pobreza e mais tarde aprendeu a usar a palma ( Hyphaene coriacea ) deixa para fazer móveis para viver. Agora ele tem dois funcionários em sua oficina de fabricação de móveis e vende seus produtos em Moçambique e na África do Sul. Com a receita da fabricação de móveis, ele conseguiu comprar material escolar e uniformes para seus dois filhos e também construiu uma casa de tijolos de dois quartos.

Ao investir seus ganhos na educação dos filhos, muitas das pessoas que entrevistamos procuravam diminuir a pobreza entre gerações e melhorar as oportunidades das gerações mais jovens.

Abordagens de sucesso

Alguns países fizeram progressos no uso de seu comércio de produtos florestais não madeireiros para o alívio da pobreza. Conforme descrevemos no livro, Brasil e Índia forneceram treinamento, suporte de marketing e certificação para ONGs que usam esses produtos. Outros países podem aprender com essas abordagens.

Uma compreensão mais profunda de como os produtos florestais não madeireiros podem se tornar fontes de renda, conforme fornecido pelas próprias histórias das pessoas, ajuda a informar as estratégias de redução da pobreza de uma forma que estatísticas e dados amplos não conseguem.

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.