Em um fórum de políticas, "Critérios de oxigênio e pH dissolvidos deixam a pesca em risco", publicado na edição de 24 de abril do jornal Ciência , Dr. Christopher J. Gobler, da Stony Brook University, Cadeira dotada de Ecologia e Conservação Costeira, e Stephen J. Tomasetti, Bolsista de Ensino e Pesquisa de Ciências para Informar Decisões (STRIDE), considere o acúmulo de evidências científicas sobre os efeitos prejudiciais da hipóxia costeira (baixo oxigênio) e da acidificação (diminuição do pH, aumento da acidez) em ecossistemas costeiros e sugerir abordagens que abordariam as atuais lacunas de política e facilitariam a proteção aprimorada da vida aquática.

Durante as últimas duas décadas, os cientistas aprenderam como a hipóxia e a acidificação podem agir e interagir para prejudicar os organismos marinhos. Centenas de zonas mortas ou de baixo oxigênio foram identificadas em todo o mundo. Acidificação do oceano, um processo resultante do contínuo acúmulo de dióxido de carbono atmosférico crescente nos oceanos, foi descoberto. E ainda, a regulação do oxigênio dissolvido (OD) e do pH nas águas costeiras permaneceram inalterados.

A Lei da Água Limpa visa restaurar e proteger as águas dos Estados Unidos contra danos; águas que não atendem aos padrões estaduais são listadas como prejudicadas, uma designação que pode iniciar ações de remediação críticas. De acordo com o Dr. Gobler, os atuais critérios de OD e pH de água salgada de muitos estados permitem que condições prejudiciais persistam sem melhora. "Nossa compreensão da dinâmica de OD e pH e os efeitos na vida marinha avançaram dramaticamente neste século a tal ponto que agora está claro que os critérios de pH e OD provavelmente deixarão importantes espécies marinhas vulneráveis ​​a danos", ele disse.

A redução de OD e pH em águas costeiras pode individualmente ter efeitos adversos na vida aquática, Contudo, os regulamentos atuais não consideram os efeitos combinados desses estressores, que muitas vezes são experimentados em combinação e podem ser mais graves do que cada estressor individualmente. Só depois que o campo científico da acidificação dos oceanos foi estabelecido, tiveram seus efeitos combinados amplamente considerados.

Os especialistas ambientais que trabalham para proteger a vida marinha vêem a necessidade de uma melhor proteção dos ecossistemas costeiros. "Juntas, a acidificação e a eutrofização do oceano são um golpe duplo, reforçando-se mutuamente - e prejudicando cada vez mais a vida marinha e aquática. ", disse a Dra. Lisa Suatoni, Vice-Diretor da Divisão de Oceanos do Conselho de Defesa de Recursos Naturais. Ela continuou a afirmar, "Tomasetti e Gobler convincentemente apresentam uma verdade emergente:para lidar com esse impacto combinado, precisamos reexaminar nossos regulamentos atuais e os critérios que usamos para avaliar a qualidade da água. "

O Fórum de Políticas sugere que, ao incorporar pesquisas recentes sobre acidificação na política de OD e pH, melhorias adicionais para os ecossistemas costeiros são alcançáveis. Muitos estados costeiros estabeleceram grupos consultivos compostos por pesquisadores, partes interessadas, e funcionários estaduais para compartilhar informações sobre a questão da acidificação costeira. "Acreditamos que a colaboração contínua entre cientistas, membros da comunidade, e todos os níveis de governo podem revitalizar nossas águas costeiras, "disse Tomasetti." Revisar os critérios de OD e pH para refletir a ciência mais recente são ações importantes que irão alavancar os esforços nacionais existentes para melhorar a qualidade da água e ajudar a produzir e manter os melhores resultados possíveis. "

Este estudo conclui com recomendações para melhorar a proteção dos animais costeiros, sugerindo revisões dos critérios de qualidade da água existentes, mais experimentos científicos, e monitoramento de pH adicional.