p Mudanças dramáticas na cobertura da terra causadas pelo homem entre 1850 e 1930 tiveram um efeito substantivo na seca do Dust Bowl de 1930 nas Grandes Planícies, um novo estudo realizado por pesquisadores da Universidade de Nebraska-Lincoln descobriu. p Os padrões atípicos de precipitação de verão na região central dos Estados Unidos são influenciados por anomalias da temperatura da superfície do mar no Oceano Pacífico, como El Niño ou La Niña, e por aqueles no Atlântico Norte. La Niña tem sido um fator típico para condições mais secas do que o normal, levando à seca.

p "Mas mostramos que essas anomalias não são a história completa, "disse Qi Hu, autor principal do estudo e climatologista agrícola em Nebraska. "Mostramos que a cobertura da terra é tão importante em magnitude quanto as anomalias da temperatura da superfície do mar. Ela pode causar e prolongar secas severas, mesmo sem as forças SST em jogo. "

p Os pesquisadores rastrearam os dados disponíveis sobre a cobertura do solo nas Grandes Planícies de 1850 a 1935. Eles descobriram que 46% das pastagens nativas e 75% das savanas nas Grandes Planícies foram aradas e convertidas em terras cultiváveis ​​e pastagens de sequeiro no início dos anos 1930.

p Eles então projetaram simulações de modelos climáticos para quantificar o efeito de tais mudanças na cobertura da terra na precipitação do verão.

p "Todos os resultados mostraram a mesma coisa:redução da precipitação de verão nas Grandes Planícies" durante os anos do Dust Bowl, Disse Hu. "A cobertura da terra dos anos 30 foi a causa dominante porque não havia nenhum La Niña forte ou persistente nos anos 30, e o Atlântico Norte estava bastante quieto, também."

p Os pesquisadores levantam a hipótese de que a mudança na cobertura da terra alterou a distribuição da pressão da superfície do centro dos Estados Unidos para o leste, efetivamente enfraquecendo a corrente de jato que traz umidade para as planícies do Golfo do México.

p “Isso prejudicou o suprimento de umidade para a região, "Hu disse." Sem abastecimento, não choveu. "

p A intensidade da seca do Dust Bowl piorou, acabou fazendo com que quase 2,5 milhões de pessoas fugissem dos estados do Texas atingidos pela seca, Novo México, Colorado, Nebraska, Kansas e Oklahoma na maior migração da história americana.

p Hu disse que mais pesquisas seriam necessárias para obter mais informações sobre o que deu início à seca. Os pesquisadores recomendam políticas cuidadosamente consideradas sobre o uso da terra para evitar desastres futuros da magnitude do Dust Bowl.