p Chris Osburn é um professor associado de marinha, ciências da terra e atmosféricas na NC State. Seu último trabalho, publicado em Cartas de pesquisa geofísica , olha o efeito tão grande, tempestades destrutivas - como o furacão Matthew de 2016 - afetam os sumidouros de carbono e a quantidade de dióxido de carbono (CO ₂ ) sendo lançado na atmosfera em torno do estuário do rio Neuse, na Carolina do Norte, e do estreito de Pamlico. p The Abstract (TA):Vamos começar definindo o que você quer dizer quando fala sobre sumidouros de carbono.

p Osburn:Um sumidouro de carbono é um lugar onde o CO ₂ é armazenado como matéria orgânica na terra, tanto em solos quanto em pântanos, ou em águas costeiras, como estuários. CO ₂ é um subproduto natural da existência, e é liberado quando os materiais orgânicos se deterioram. Por exemplo, as folhas que caem das árvores são uma fonte de carbono orgânico que pode se decompor em CO ₂ , mas se as folhas caírem e ficarem enterradas no solo ou na água em um pântano, eles são armazenados lá - o material não se decompõe e libera CO ₂ . Esse armazenamento é um sumidouro de carbono.

p TA:Como o carbono armazenado em um sumidouro volta para a atmosfera?

p Osburn:Quando o solo sofre erosão ou áreas úmidas são eliminadas, o carbono orgânico armazenado entra em um sistema fluvial e então se move para um estuário ou riacho. Assim que isso acontecer, Existem duas maneiras principais de removê-lo. Primeiro, o material orgânico é alimento para bactérias que ocorrem naturalmente. Assim como nós, bactérias liberam CO ₂ quando respiram. Quando houver mais comida disponível, há mais bactérias, e então mais CO ₂ é liberado. A outra maneira que o CO ₂ é liberado pela luz solar. Muito deste material, a matéria orgânica, é colorido, então ele absorve a luz do sol, que converte quimicamente uma porção desse carbono de volta em CO ₂ .

p TA:Quais são os efeitos das grandes tempestades neste processo?

p Osburn:Grandes tempestades despejam o carbono orgânico armazenado rio abaixo, onde é exposto à luz solar e bactérias, ativar os processos que liberam CO ₂ e mudar um sistema como o Som Pamlico de uma pia para uma fonte. Nossa pesquisa mostra que, cerca de seis semanas após o furacão Matthew, o Pamlico Sound produzia cerca de 25 por cento de seu CO anual ₂ saída. O que é alarmante por um lado é que você consegue mobilizar e movimentar muito desse material em apenas um ou dois eventos por ano.

p TA:Quanto CO ₂ estamos falando?

p Osburn:Estimamos que o Estuário do Rio Neuse e o Som Pamlico tenham lançado quase 79, 000 toneladas métricas de CO ₂ nos dois meses após o furacão Matthew. Esse valor é igual ao CO anual ₂ lançado por volta de 17, 000 carros. Assim, esses eventos individuais podem ser significativos; pesquisas anteriores à nossa descobriram que um ou dois eventos por ano podem eliminar todo o CO ₂ capacidade de absorção desses ambientes costeiros.

p TA:Quais são os seus próximos passos?

p Osburn:O clima da Terra é controlado em parte por seu balanço de energia, que é fortemente influenciado pelo CO ₂ na atmosfera. Eventos climáticos extremos têm o potencial de aumentar drasticamente a liberação de CO ₂ para a atmosfera de ambientes costeiros que poderiam, de outra forma, prender esse CO ₂ , portanto, é importante entender como o sistema climático interage com o ciclo do carbono. A origem do carbono orgânico na terra parece ser importante, e também como está sendo liberado - por bactérias ou luz solar. Nossos próximos passos serão estudar as taxas nas quais a luz solar e as bactérias estão liberando o carbono armazenado neste material orgânico de volta para a atmosfera como CO ₂ .