Quase 70 anos depois, o homem se lembra do dia de agosto em Playa Rincon, quando ele se agarrou ao topo de uma amendoeira para sobreviver a um tsunami onde as águas correram cerca de 700 metros para o interior após um terremoto de magnitude 8,1.

Suas lembranças e outros relatos surpreendentes de testemunhas oculares do tsunami que atingiu a República Dominicana em 1946 estão sendo usados ​​para reconstruir as alturas do tsunami e as distâncias de inundação. disse o pesquisador da Georgia Tech, Hermann Fritz, na Reunião Anual da SSA de 2018.

Fritz e seus colegas realizaram pesquisas com testemunhas oculares em 2014 e 2016, na esperança de aprender mais sobre um dos mais fortes terremotos já registrados no Caribe. O tsunami de 1946 foi detectado por marégrafos em Atlantic City, Nova Jersey.

O terremoto de 1946 sugere que terremotos ao longo das zonas de subducção das trincheiras de Hispaniola e Porto Rico "representam um risco significativo de tsunami não apenas para as próprias ilhas, mas esses eventos também são relevantes para o litoral do leste dos Estados Unidos, "Fritz disse.

O terremoto de magnitude 7,0 de 2010 no Haiti levou Fritz e outros a olharem mais de perto o potencial de tsunami da República Dominicana. Embora o terremoto haitiano tenha produzido apenas um tsunami de dois metros na fronteira do Haiti com a República Dominicana, "houve uma total falta de preparação e conscientização para o tsunami, "Fritz disse.

A pesquisa com testemunhas oculares foi inspirada por um meteorologista dominicano da Oficina Nacional de Meteorologia, que disse a Fritz que seu avô se lembrava de "palmeiras saltando de um lado para o outro" durante o terremoto e tsunami de 1946.

As pesquisas com testemunhas oculares cobriram cerca de 300 quilômetros de observações ao longo da costa norte da República Dominicana, permitindo que os pesquisadores façam 29 medições de altura de subida e tsunami em 21 locais. Os locais entre Cabrera e El Limon sofreram o impacto das ondas, com alturas de tsunami de mais de cinco metros. O tsunami inundou o interior a distâncias de 600 metros ou mais em locais como Las Terrenas e Playa Rincon.

Embora grande parte da costa tenha sido alterada pela erosão, os pesquisadores foram capazes de encontrar testemunhas oculares que conseguiam lembrar onde a água alcançou durante o evento do meio-dia. Na cidade de Matanzas, por exemplo, a equipe de pesquisa falou com uma mulher chamada Patria, que era um adolescente quando o tsunami atingiu a costa.

"Fomos à praia com ela, onde havia uma palmeira que sobreviveu ao tsunami, e ela foi capaz de nos mostrar usando a árvore a altura do tsunami naquele local, "Fritz explicou.

A reconstrução da equipe de um tsunami de dois metros de altura e outras informações de sua pesquisa mudaram até mesmo os relatos oficiais sobre o terremoto em Matanzas, Fritz disse. Acredita-se que o tsunami tenha levado a maior parte da cidade e matado centenas de residentes. Mas com as novas informações descobertas pela equipe de pesquisa, a cidade mudou uma placa local comemorando o evento para indicar "sin victimas [" sem mortes "] do tsunami.

"Fiquei surpreso ao entrevistar essas pessoas, quão lúcidos alguns desses relatos foram, "Fritz disse." Isso quase trouxe o evento do tsunami de volta à vida. "

A Reunião Anual de 2018, realizada de 14 a 17 de maio em Miami, Flórida, é uma conferência conjunta entre a Sociedade Sismológica da América e a Comissão Sismológica Latino-Americana e Caribenha (LACSC).