Nesta foto tirada em 25 de maio, 2017, uma mulher se prepara no Parque Nacional de Yosemite, Califórnia, ao fotografar um riacho correndo abaixo da queda de Bridalveil. As autoridades temem um aumento de afogamentos após uma queda recorde de neve neste inverno, com o aquecimento do clima na Califórnia e em outros estados do oeste dos Estados Unidos. Vários afogamentos já foram relatados em frígidos, rios rápidos que são populares para nadar, rafting e pesca em corredeiras. (AP Photo / Scott Smith)
Enormes cachoeiras no Parque Nacional de Yosemite e rios violentos nas montanhas por todo o oeste dos Estados Unidos estão trovejando com mais força do que há anos - e se revelando mortais à medida que o clima quente derrete a camada de neve mais profunda da montanha nos últimos tempos.
A queda recorde de neve nos altos picos ocidentais neste inverno praticamente eliminou a seca de cinco anos da Califórnia e agora está derretendo rapidamente.
Mas contribuiu para pelo menos 14 mortes em rios e levou as autoridades a fechar seções de rios populares entre os nadadores, vigas e entusiastas da pesca.
Em Utah e Wyoming, alguns rios inundados por fortes nevascas de inverno transbordaram de suas margens e espera-se que os rios em Utah continuem perigosamente cheios com o escoamento de montanhas geladas por mais algumas semanas.
A beleza dos rios é a atração deles - e representa um grande perigo para as pessoas que decidem arriscar selfies perto da água ou vencer o calor nadando ou rafting com pouca consciência dos riscos representados pela água turbulenta.
A velocidade e a força deste ano do rio Merced, que atravessa o vale de Yosemite, são semelhantes às de um trem de carga desgovernado, disse Moose Mutlow da Equipe de Resgate em Água Swift de Yosemite.
"Você sai na frente dele, vai te levar, "ele disse." Você não vai parar com isso, e é isso que as pessoas precisam para entender. "
Fortes tempestades neste inverno cobriram as montanhas centrais de Sierra Nevada com neve que permanece com o dobro do seu nível normal para esta época do ano.
Nesta foto tirada em 25 de maio, 2017, a água em Bridalveil Creek atravessa as pedras do Parque Nacional de Yosemite, Califórnia. Enormes cachoeiras no Parque Nacional de Yosemite e rios violentos nas montanhas por todo o oeste dos Estados Unidos estão trovejando com mais força do que há anos, e provando ser mortal quando o clima quente derrete a mais profunda camada de neve da montanha na memória recente. (AP Photo / Scott Smith)
Enquanto as autoridades comemoravam o fim da seca em grande parte da Califórnia, o degelo é tão perigoso que os guardas-florestais temem seu impacto no parque lotado que atraiu um recorde de cinco milhões de pessoas no ano passado, quando quatro pessoas se afogaram.
Até agora este ano, Acredita-se que um homem de 50 anos tenha se afogado em Yosemite depois de cair no rio Merced de uma trilha sinuosa. Seu corpo não foi encontrado.
Um dos dias mais mortais de Yosemite foi em 2011, quando três jovens visitantes de um grupo de igreja morreram durante a queda vernal de 317 pés (97 metros).
Em outro lugar na Califórnia, houve pelo menos 11 afogamentos desde que a camada de neve começou a derreter em maio.
No rio San Joaquin perto de Fresno, Neng Thao, de 18 anos, morreu afogado no mês passado nadando no rio durante um piquenique com sua família, dias antes de se formar como orador da escola secundária.
E seis pessoas morreram no acidentado rio Tule, ao sul de Yosemite. Alguns se afogaram, mas outros sofreram ferimentos, sugerindo que seus corpos foram espancados até a morte pela água do rio que os jogou contra o leito do rio.
"A força daquela água derruba as pessoas nas rochas e as envia para as cachoeiras, "disse Eric LaPrice, um guarda florestal do Serviço Florestal dos EUA no Monumento Nacional da Sequóia Gigante, no centro da Califórnia.
No rio Kern, no centro da Califórnia, autoridades atualizaram no mês passado uma placa avisando que 280 pessoas morreram nela desde 1968. A placa já está desatualizada, com mais quatro afogamentos desde então.
Neste 25 de maio, 2017, foto, uma classe de alunos da oitava série e seus acompanhantes sentam-se em um prado no Parque Nacional de Yosemite, Califórnia, abaixo de Yosemite Falls. As autoridades temem um aumento de afogamentos após uma queda recorde de neve neste inverno, com o aquecimento do clima na Califórnia e em outros estados do oeste dos Estados Unidos. Vários afogamentos já foram relatados em frígidos, rios rápidos que são populares para nadar, rafting e pesca em corredeiras. (AP Photo / Scott Smith)
E no norte de Utah, uma menina de 4 anos que brincava às margens do rio Provo caiu de uma pedra na água no mês passado. Sua mãe e um homem que estava por perto pularam para tentar salvar a garota. Todos os três se afogaram, ilustrando a rapidez com que uma tragédia pode se multiplicar.
"Tão pouco quanto 15 centímetros de água podem realmente varrer um adulto na velocidade com que a água está viajando, "disse Chris Crowley, gerente de emergência do município onde Park City está localizado.
Em Reno, Nevada, O aumento das temperaturas que acelerou o derretimento da neve levou as autoridades a erguerem uma placa ao lado do rio Truckee alertando as pessoas para ficarem longe dele.
Em Idaho, A neve acumulada em níveis duplos normais alertou as autoridades de que áreas densamente povoadas perto do rio Boise podem inundar.
E em Wyoming, as autoridades colocaram sacos de areia e barreiras contra enchentes para proteger as casas e a infraestrutura pública de rios e riachos inchados com o degelo.
Em sua primeira viagem a Yosemite, cartunista Andy Runton, 42, evitou o turbulento rio Merced.
Ele tirou uma selfie a uma distância segura de um prado gramado com as cachoeiras de Yosemite bem atrás dele. Poucas horas depois de entrar no parque, Runton disse que as vistas deslumbrantes e as cascatas em fúria deixaram uma impressão para toda a vida.
"Você pode ver o poder da água, "Runton disse." Você pode sentir isso. A natureza não desacelera. "
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