p Capturar dióxido de carbono e transformá-lo em produtos comerciais, como combustíveis ou materiais de construção, poderia se tornar uma nova indústria global, de acordo com um estudo realizado por pesquisadores da UCLA, a Universidade de Oxford e cinco outras instituições. p Se isso acontecer, o fenômeno ajudaria o meio ambiente, reduzindo as emissões de gases de efeito estufa.

p A pesquisa, publicado em Natureza , é o estudo mais abrangente até o momento que investiga a escala futura em potencial e o custo de 10 maneiras diferentes de usar o dióxido de carbono, inclusive em combustíveis e produtos químicos, plásticos, materiais de construção, manejo do solo e silvicultura. O estudo considerou processos que utilizam dióxido de carbono capturado de gases residuais produzidos pela queima de combustíveis fósseis ou da atmosfera por um processo industrial.

p E um passo além da maioria das pesquisas anteriores sobre o assunto, os autores também consideraram processos que usam dióxido de carbono capturado biologicamente pela fotossíntese.

p A pesquisa descobriu que, em média, cada via de utilização poderia usar cerca de 0,5 gigatonelada de dióxido de carbono por ano que, de outra forma, escaparia para a atmosfera. (Uma tonelada, ou tonelada métrica, é equivalente a 1, 000 quilogramas, e uma gigatonelada equivale a 1 bilhão de toneladas, ou cerca de 1,1 bilhão de toneladas.)

p Um cenário de ponta poderia ver mais de 10 gigatoneladas de dióxido de carbono usadas por ano, a um custo teórico de menos de US $ 100 por tonelada de dióxido de carbono. Os pesquisadores notaram, Contudo, que as escalas e custos potenciais do uso do dióxido de carbono variaram substancialmente entre os setores.

p “A análise que apresentamos deixa claro que a utilização de dióxido de carbono pode ser parte da solução para combater as mudanças climáticas, mas apenas se aqueles com o poder de tomar decisões em todos os níveis de governo e finanças se comprometerem a mudar as políticas e fornecer incentivos de mercado em vários setores, "disse Emily Carter, um distinto professor de engenharia química e biomolecular na UCLA Samueli School of Engineering e um co-autor do artigo. "A urgência é enorme e temos pouco tempo para efetuar mudanças."

p De acordo com o Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas, manter o aquecimento global em 1,5 graus Celsius durante o resto do século 21 exigirá a remoção de dióxido de carbono da atmosfera na ordem de 100 para 1, 000 gigatoneladas de dióxido de carbono. Atualmente, as emissões de dióxido de carbono fóssil estão aumentando em mais de 1% ao ano, alcançando um recorde de 37 gigatoneladas de dióxido de carbono em 2018.

p "A remoção de gases de efeito estufa é essencial para alcançar emissões líquidas de carbono zero e estabilizar o clima, "disse Cameron Hepburn, um dos principais autores do estudo, diretor da Smith School of Enterprise and Environment de Oxford. "Não reduzimos nossas emissões com rapidez suficiente, então agora também precisamos começar a extrair dióxido de carbono da atmosfera. Governos e corporações estão avançando nisso, mas não rápido o suficiente.

p "A promessa da utilização do dióxido de carbono é que ele poderia atuar como um incentivo para a remoção do dióxido de carbono e poderia reduzir as emissões deslocando os combustíveis fósseis."

p Um aspecto crítico para o sucesso dessas novas tecnologias como estratégias de mitigação será uma análise cuidadosa de seu impacto geral no clima. Alguns provavelmente serão adotados rapidamente simplesmente por causa de seus atraentes modelos de negócios. Por exemplo, em certos tipos de produção de plástico, usar dióxido de carbono como matéria-prima é um processo de produção mais lucrativo e ambientalmente mais limpo do que usar hidrocarbonetos convencionais, e pode deslocar até três vezes mais dióxido de carbono do que usa.

p Os usos biológicos também podem apresentar oportunidades para colher co-benefícios. Em outras áreas, a utilização pode fornecer uma alternativa de "melhor escolha" durante o processo global de descarbonização. Um exemplo pode ser o uso de combustíveis derivados de dióxido de carbono, que poderia encontrar um papel em setores mais difíceis de descarbonizar, como a aviação.

p Os autores enfatizaram que não existe uma abordagem de "fórmula mágica".

p "Eu começaria incentivando as soluções mais óbvias - muitas das quais já existem - que podem atuar na escala de gigatoneladas na agricultura, silvicultura e construção, "disse Carter, que também é vice-chanceler executivo e reitor da UCLA, e o Professor Emérito Gerhard R. Andlinger em Energia e Meio Ambiente da Universidade de Princeton. "Ao mesmo tempo, Eu investiria agressivamente em P&D na academia, laboratórios da indústria e do governo - muito mais do que está sendo feito nos EUA, especialmente em comparação com a China - em soluções de alta tecnologia para capturar e converter dióxido de carbono em produtos úteis que podem ser desenvolvidos juntamente com soluções que já existem na agricultura, silvicultura e construção. "

p Além dos pesquisadores da UCLA e Oxford, os outros autores do estudo são do Instituto de Pesquisa Mercator em Global Commons e Mudanças Climáticas em Berlim, Universidade Humboldt em Berlim, Centro de Política Ambiental do Imperial College London, Escola de Terra e Meio Ambiente da Universidade de Leeds, e o Instituto de Ciências Biológicas e Ambientais da Universidade de Aberdeen, na Escócia.