Esquemas de certificação de safras sustentáveis ​​podem estar faltando aos agricultores mais pobres que mais precisam de seus benefícios, de acordo com um novo artigo vencedor do Prêmio Atlas em Conservação Biológica .

Em seu estudo, uma equipe de pesquisadores do Reino Unido e dos EUA mapeou um milhão de safras de commodities do mundo, incluindo banana, cacau, café, e chá, mostrando onde eles são certificados. Eles sugerem que, se os esquemas desenvolverem padrões mais rígidos e direcionarem as áreas pobres de forma mais eficaz, eles podem ter um impacto maior - se também puderem aumentar a demanda do consumidor por produtos certificados.

Seu trabalho foi selecionado por um comitê científico internacional para receber o Prêmio Atlas deste mês, selecionados a partir de 10 indicações que demonstram o impacto potencial na vida das pessoas em todo o mundo. A pesquisa vencedora é apresentada ao lado de entrevistas, opiniões de especialistas, multimídia e muito mais no site da Atlas.

"Um padrão de certificação pode dar a você, como consumidor, alguma garantia de que o que você está comprando foi produzido de uma forma que é boa para o meio ambiente e para os agricultores, "disse o Dr. Tayleur, autor principal do estudo da Universidade de Cambridge, A Royal Society for the Protection of Birds e BirdLife International. “Mas parece que alguns dos agricultores mais pobres do mundo estão atualmente perdendo os benefícios da certificação”.

Programas de certificação de safras, como Fair Trade e Rainforest Alliance, definir padrões que os agricultores devem cumprir em termos de proteção do meio ambiente, como a redução do uso de água e a proteção da biodiversidade. Os esquemas também fornecem muitos benefícios para os agricultores, que geralmente são pequenos proprietários. Eles podem oferecer um prêmio de preço e melhorar o acesso dos agricultores ao mercado. Alguns se concentram no incentivo a boas práticas agrícolas que melhoram a produtividade e os lucros.

O número de esquemas de certificação explodiu na última década, no entanto, sabemos pouco sobre onde operam e se atendem melhor aos agricultores e ao meio ambiente nesses locais.

A equipe coletou dados de diferentes esquemas de certificação para mapear as fazendas, produzindo o primeiro mapa global de certificação de culturas de commodities. Os resultados mostraram que apenas cerca de quatro por cento de todas as áreas de cultivo tinham alguma certificação na região. A maior parte da certificação foi encontrada em áreas tropicais; embora essas áreas sejam bem direcionadas para proteger a biodiversidade, não são as áreas que mais precisam de redução da pobreza.

“A certificação tende a atuar em áreas realmente importantes para a biodiversidade, então essa é uma ótima notícia, "disse o Dr. Tayleur." Mas também descobrimos que a certificação não estava operando nas áreas mais pobres; parecia estar faltando alguns dos agricultores que poderiam se beneficiar mais com os aspectos de subsistência da certificação. "

Dra. Tayleur e seus colegas sugerem que o fortalecimento dos padrões de certificação pode ajudar a melhorar isso, visando as questões certas dentro dos padrões, como a biodiversidade, dependendo de onde as plantações estão localizadas. Os padrões também devem ser mais acessíveis aos agricultores; a certificação costuma ser cara e complexa. Os pesquisadores acreditam que há uma oportunidade de expansão, se for feito de forma estratégica para suprir as lacunas identificadas na pesquisa.

Existe um grande desafio, que os programas terão de atender para que alguma dessas soluções funcione:a oferta de produtos certificados atualmente tende a superar a demanda. Embora tenha havido um aumento notável na conscientização do consumidor sobre as questões de sustentabilidade, os esquemas de certificação só terão um grande impacto se os compradores exigirem produtos sustentáveis ​​certificados.

O Dr. Tayleur agora está trabalhando com alguns dos agricultores que estão ultrapassando as lacunas na certificação - aqueles que cultivam cacau em Serra Leoa e na Libéria. "Atualmente, esses agricultores estão muito longe de serem capazes de atender aos padrões de um esquema de certificação internacional, portanto, estamos desenvolvendo diretrizes de cacau amigas da floresta tropical que são relevantes para este contexto local e que podem ser alcançadas pelos agricultores locais. "