A primeira conta oficial do Arquivo eletrônico de Rothamsted e o que ele oferece, publicado hoje, destaca como este repositório histórico único de dados agrícolas e meteorológicos, que datam de 1843, é o resultado de uma notável visão de futuro.

"Mas se o nosso conhecimento da química dos solos progredir tão rapidamente como nos últimos vinte anos, a análise de um solo logo se tornará muito mais significativa do que é atualmente, "observam os fundadores da Rothamsted Research prescientemente em um artigo publicado em 1864.

John Bennet Lawes e Joseph Henry Gilbert começaram suas investigações sobre fertilizantes com experimentos de campo em 1843 e, do começo, eles mantiveram amostras de solo, grão, Palha, vegetação e fertilizante, além de dados sobre análises de culturas e solo, rendimentos e o clima. Mais registros se seguiram.

Os dados acumulados sempre estiveram abertos e disponíveis gratuitamente para outros pesquisadores usarem, mas o lançamento público do Arquivo eletrônico de Rothamsted (e-RA) em 2013 facilitou o acesso, e o e-RA tem se tornado um recurso cada vez mais usado e reconhecido internacionalmente.

Uma equipe de cientistas de Rothamsted produziu agora um relato detalhado do arquivo como parte do compromisso de promover dados abertos, apoiado pelos principais financiadores do instituto, o Conselho de Pesquisa em Biotecnologia e Ciências Biológicas (BBSRC) e o Lawes Agricultural Trust (LAT). O relato foi publicado hoje no jornal, Dados Científicos , como parte de uma coleção, Abra recursos de dados de pesquisa.

"Séries de dados de longa data são cada vez mais valorizadas e relevantes para a pesquisa em agricultura sustentável, agroecologia e segurança alimentar, bem como para trabalhar em modelagem, ciência do solo e muitas outras disciplinas ", diz Sarah Perryman, curador conjunto e-RA e co-autor principal.

"E somos mais do que apenas dados, "acrescenta curador e co-autor do e-RA, Margaret Glendining. "Os usuários têm acesso a informações básicas de especialistas, como planos de campo experimentais, tratamentos de fertilizantes e referências-chave, e são totalmente apoiados por nossa equipe de curadoria. "

O arquivo contém registros de rendimentos dos experimentos de longo prazo (LTEs) mais importantes em Rothamsted, bem como os mais antigos, dados meteorológicos diários disponíveis gratuitamente no Reino Unido.

A equipe do e-RA estará demonstrando o arquivo em uma conferência internacional de LTEs em Rothamsted na próxima semana e no Festival de Idéias, que marca o 175º aniversário de Rothamsted, no final de junho.

"Estamos gerenciando o banco de dados e-RA como um sistema dinâmico, recursos de desenvolvimento, continuamente adicionando e aprimorando, "diz Richard Ostler, Agri-Eco Informaticista e co-autora, que lida com dúvidas sobre o gerenciamento de dados abertos do e-RA. "Importante, estamos trabalhando em direção aos princípios de dados FAIR para tornar os dados LTE localizáveis, acessível, interoperável e reutilizável. "

O arquivo eletrônico de Rothamsted é financiado pelo LTE National Capability Grant, que também cobre os experimentos clássicos, o Sample Archive e a Rothamsted Environmental Change Network, e é fornecido pelo BBSRC.