Uma avaliação das medições do radar meteorológico revela que no Mediterrâneo oriental a quantidade total de chuva diminui com o aumento das temperaturas. Mas enquanto as tempestades estão enfraquecendo, as células convectivas da chuva - a principal causa dos riscos naturais na região - estão se intensificando.

Em nossa área do mundo, as tempestades caracterizadas por fortes chuvas são principalmente um fenômeno de verão. Essas tempestades se desenvolvem de acordo com um padrão definido:durante o dia, o sol aquece a superfície da Terra e isso estimula a evaporação. O ar úmido então sobe e esfria até onde o vapor de água se condensa, formando nuvens. Se a corrente ascendente for rápida, nuvens cumulonimbus podem atingir alturas de muitos quilômetros em poucas horas. Essas nuvens muitas vezes desencadeiam um breve, aguaceiro violento em uma área limitada, o que pode resultar em inundações e deslizamentos de terra.

A quantidade de precipitação segue um princípio físico, em que, em condições ideais e em média em todo o mundo, a intensidade da chuva aumenta em sete por cento para cada grau Celsius de aumento de temperatura. Isso significa que teoricamente a chuva forte deve se tornar ainda mais pesada em um clima mais quente.

Uma série excepcional de medições

Pesquisadores ETH da Cátedra de Hidrologia e Gestão de Recursos Hídricos, liderado pelo colega de pós-doutorado Nadav Peleg, examinou uma série incomumente longa de medições para determinar como as características espaciais e temporais de células individuais de chuva extrema estão relacionadas à temperatura.

Os pesquisadores implantaram o computador mainframe ETH Euler para avaliar um grande conjunto de dados de um sistema de radar meteorológico israelense. Este sistema de radar foi usado por meteorologistas por um período de 25 anos para medir - continuamente no tempo e no espaço - chuva de alta resolução na região leste do Mediterrâneo; era preciso o suficiente para capturar até mesmo células de chuva localizadas. Os pesquisadores levaram em consideração todas as medições de chuva em uma faixa de temperatura de 5 a 25 graus Celsius - temperaturas como as que prevalecem no leste do Mediterrâneo na primavera e no outono.

Seu estudo, que acaba de ser publicado no Journal of Hydrometeorology, também mostra a relação entre a temperatura do ar e outras propriedades das tempestades, como a homogeneidade espacial das chuvas.

Intensidades de pico aumentam linearmente

A partir de suas análises, os pesquisadores do ETH puderam confirmar que, na região leste do Mediterrâneo, o pico de intensidade das chuvas extremas aumenta em temperaturas mais altas. Contudo, a 4,3 por cento por grau Celsius, este aumento é inferior à média teórica baseada no princípio físico descrito acima.

Até agora, tem havido disputa sobre se a taxa de sete por cento se aplica à região, com outros cientistas relatando que as chuvas extremas no Mediterrâneo oriental diminuiriam até com o aumento da temperatura. Contudo, em seus estudos, a resolução temporal e espacial da medição da chuva foi menor.

Peleg e seus colegas também estabeleceram que a área das células individuais de chuva muitas vezes ficava menor em temperaturas mais altas, e que a chuva foi distribuída de forma diferente ao longo da tempestade:os processos convectivos transferem a umidade disponível na atmosfera de áreas com baixa intensidade de chuva para áreas com alta intensidade de chuva. "Em um clima quente, o risco de inundações locais na região tem potencial para aumentar, "Peleg explica.

Tendências, não previsões

Mas Peleg não quer tirar conclusões sobre o futuro clima mais quente apenas a partir da observação do clima atual. "Os dados referem-se ao clima atual e ilustram as tendências dos últimos 25 anos, "enfatiza. Como vai mudar o clima e o regime de chuvas com isso não está tão claro." Para prever com precisão as mudanças futuras na ocorrência de tempestades extremas, você precisa de modelos climáticos de alta resolução. "

Apesar disso, ele considera as descobertas importantes para os decisores políticos. Em geral, as precipitações extremas na região leste do Mediterrâneo deverão se intensificar. "Os resultados da pesquisa ajudam a avaliar melhor o impacto do clima futuro sobre a disponibilidade de água ou riscos naturais - particularmente tempestades e inundações locais, "diz o pesquisador do tempo.

Em um projeto de acompanhamento, Peleg e seus colegas da ETH planejam investigar como a chuva extrema está mudando no espaço e no tempo na Suíça. “Como a topografia do país é muito complexa, isso pode ser um osso duro de roer. "