'Limpo' e 'macio' são palavras fortemente associadas a produtos de lavagem e amaciantes de roupa, e logo serão descritos como 'verdes' também, com menos resíduos químicos e ação mais duradoura.

De todas as conveniências modernas, a humilde máquina de lavar é talvez o maior dispositivo de economia de trabalho. Horas de mergulho, Esfregar e torcer roupas molhadas são reduzidos ao mero ato de enfiar roupas sujas em um cilindro e apertar o botão iniciar. As máquinas mais recentes podem até detectar o peso da roupa e liberar a dose correta de detergente para o ciclo de lavagem.

O típico lar europeu lava roupas 365 vezes por ano, de acordo com o Instituto Nacional de Saúde Pública e Meio Ambiente da Holanda. Em sua ficha técnica de produtos de limpeza, afirma que as pessoas são expostas a amaciantes e produtos de limpeza ao manusear roupas molhadas e novamente ao usar as roupas lavadas.

A maioria dos produtos químicos em detergentes de lavagem são drenados no final da lavagem, deixando uma quantidade residual na roupa. No entanto, um adulto pode estar usando roupas que contenham resíduos significativos de produtos de limpeza, uma pequena quantidade (cerca de 10%) é conhecida por infiltrar-se na pele do usuário. Estimar a exposição a produtos químicos residuais é importante porque os produtos de limpeza e amaciantes podem conter substâncias tóxicas ou prejudiciais.

Enzimas

Um futuro possível para a lavagem de roupas são os produtos apenas com enzimas, usando nenhum detergente adicional. As enzimas atuam como catalisadores para acelerar as reações bioquímicas, e os detergentes que os contêm são marcados como 'biológicos'. As enzimas são biodegradáveis, ecologicamente correto e pode ser reutilizado. Como as coisas estão, as enzimas que poderiam ser reutilizadas são eliminadas com água residual.

Depois que o detergente fizer seu trabalho, o desafio é remover as enzimas da água residual para sua reutilização. Testes de coleta de enzimas realizados pela start-up da Estônia, ReLaDe, indique aquilo, para uma casa típica, uma carga de agente de lavagem de enzima biológica pode durar 12 meses. Isso é possível usando nanopartículas magnéticas de ferro combinadas com as enzimas.

Com pesquisas apoiadas pela UE, A ReLaDe está procurando ativamente parceiros comerciais para trazer sua tecnologia ao mercado, que também pode envolver uma mudança de design para máquinas de lavar. Em vez de ter um distribuidor onde um detergente e amaciante são despejados, O ReLaDe prevê um sistema de cartucho de sabão em pó que contém as enzimas magnéticas e duraria 12 meses.

Gerente de desenvolvimento de negócios para ReLaDe, Andrew Wilfong, disse:'Você compraria uma máquina de lavar e, uma vez por ano, você trocaria seu cartucho por um novo. '

Outra vantagem verde com a enzima magnética, ReLaDe diz, é que a água cinza produzida por uma máquina de lavar, não teria que ser tratado na estação de esgoto local. Com enzimas magnéticas, as águas residuais ainda são águas cinzas e intragáveis, mas Wilfong ressalta que pode ser despejado no jardim porque não contém nenhum detergente tóxico.

Reduzindo a toxicidade

Amaciantes de roupas também podem ser aprimorados e se tornarem biodegradáveis ​​por meio do desenvolvimento de microencapsulamento, por meio do qual um amaciante líquido é suspenso no que é chamado de revestimento polimérico. Atualmente em desenvolvimento pelo Grupo Carinsa, com sede em Barcelona, ​​em um projeto denominado Eco-soft, o revestimento biodegradável permite o uso de menos amaciantes, reduzindo a toxicidade ao mesmo tempo em que oferece economia de custos e melhor desempenho.

O revestimento polimérico ecológico também substituiria as tecnologias de encapsulamento existentes que incluem o uso de formaldeído. 'Nas cápsulas podemos encontrar no mercado, eles são feitos com produtos tóxicos para os humanos. Um deles, o sistema mais usado, (é) com formaldeído, 'disse o diretor técnico da Carinsa, Cristóbal Bernal. “É um carcinógeno conhecido que é usado em alguns amaciantes no mercado. Não é perigoso para a população porque a dosagem é baixa. ' Mas as autoridades ainda querem substituí-lo por produtos químicos mais seguros. Um relatório recente da Agência Europeia de Produtos Químicos propôs uma estratégia para a restrição futura do formaldeído e substituí-lo por uma alternativa não tóxica.

A microencapsulação permitirá uma redução dramática nas quantidades de amaciante necessárias para lavar a roupa, de acordo com Carinsa, porque até 10 vezes mais produto ficará na roupa durante o processo de lavagem. Espera-se que a microencapsulação CARINCAP seja usada comercialmente por produtos amaciantes até o final de 2019.

O futuro da lavanderia ainda envolverá o enchimento de roupas sujas em um cilindro, mas a água cinza será menos tóxica, pode ser usado para regar o jardim, e as roupas lavadas ficarão macias e cheirosas por muito mais tempo.