Usando produtos de biomassa florestal, como madeira, lenha, ou papel - de maneira sustentável, sem esgotar recursos ou diminuir a biodiversidade florestal, exige transparência na origem e gestão dessas florestas. Uma forma de implantar o manejo florestal sustentável é certificando a área. Ao mostrar onde as áreas florestais certificadas estão localizadas e como elas se correlacionam com as áreas florestais não certificadas e primárias, um novo mapa global lançado em junho de 2017 pode fornecer uma base para um caminho global para o uso sustentável de recursos.

Para resolver a falta de dados abertamente acessíveis sobre certificação florestal em nível subnacional, o mapa global mostra áreas florestais certificadas com resolução de 1 km - muito mais detalhado do que os mapas disponíveis atualmente.

O mapa, que está disponível gratuitamente online e descrito em um artigo na revista Política e economia florestal , foi desenvolvido por pesquisadores do Instituto Internacional de Análise de Sistemas Aplicados (IIASA) em conjunto com o Instituto de Pesquisa Mercator em Global Commons e Mudanças Climáticas (MCC) e a Universidade Norueguesa de Ciências da Vida (NMBU).

O novo mapa combina estatísticas em nível de país com produtos modernos de sensoriamento remoto e crowdsourcing. Esta abordagem de alta resolução - pela primeira vez aplicada à certificação florestal e sustentabilidade - permite uma grande variedade de usuários, incluindo legisladores, organizações não-governamentais, pesquisadores, organizações florestais, investidores privados, e o público em geral para ampliar a área de seu interesse. Também representa um avanço significativo na transparência e credibilidade do consumidor.

"Esta é a primeira ferramenta onde usuários e produtores florestais podem encontrar as informações espaciais de que precisam sobre a sustentabilidade da biomassa florestal. Para identificar potenciais de biomassa ambientalmente saudáveis ​​- seja para locais, regional, ou níveis globais - é de extrema importância saber se a biomassa vem de origens gerenciadas de forma sustentável. Nosso novo mapa é a única ferramenta que fornece essas informações em resolução razoavelmente alta, "diz o vice-diretor do Programa de Gestão e Serviços de Ecossistemas da IIASA, Florian Kraxner, quem liderou o projeto.

Para apoiar a validação de dados, os pesquisadores usaram a plataforma de crowdsourcing online interativa Geo-Wiki como uma ferramenta de mapeamento participativo e colaborativo onde os diferentes usuários podem dar feedback para melhorar o mapa. O novo mapa de certificação também está abertamente acessível na plataforma.

"Usamos dados em escala de país e desenvolvemos um logaritmo especial para reduzir para uma resolução de um quilômetro. Então trouxemos isso para o Geo-Wiki, onde todos podem nos ajudar a melhorar esses dados", disse o pesquisador do IIASA Dmitry Schepaschenko, quem desenhou o mapa no Geo-Wiki.

Antes do lançamento deste novo mapa de certificação de alta resolução, havia muito poucos dados estatísticos acessíveis ao público, que só permitia uma avaliação agregada a níveis nacionais. Contudo, o mapa global é totalmente consistente com os dados de certificação recentes, por exemplo, do Forest Stewardship Council (FSC) e do Programa para o Endosso de Certificação Florestal (PEFC) em escala nacional.

Além disso, combinar dados de florestas primárias e áreas protegidas em um mapa com informações sobre florestas certificadas e manejadas contribui para a compreensão do possível impacto da certificação para combater o desmatamento ilegal e interromper a degradação florestal. Isso, mais uma vez, apóia a formulação de políticas eficazes, por exemplo, na coordenação de acordos ambientais - altamente relevante em face da crescente demanda de biomassa, que está pressionando as florestas em todo o mundo.

“Temos que garantir que a biomassa convertida em produtos como a energia não prejudique ainda mais nossos esforços de mitigação do clima ou a biodiversidade. O novo mapa é uma ferramenta há muito esperada que pode servir como uma proteção ambiental e de sustentabilidade, "diz Sabine Fuss, pesquisador do IIASA e do MCC que também trabalhou no desenvolvimento do mapa.