Um lugar onde a água é difícil de encontrar e o calor é difícil de escapar pode sustentar uma população crescente?

Alguns dizem que não pode, insistindo que as cidades não têm lugar no deserto. Dada a gestão da água cuidadosamente considerada e concebida de forma colaborativa, planejamento urbano e arquitetura, Sharon Megdal, especialistas da Universidade do Arizona, Ladd Keith e Christopher Domin dizem o contrário.

Ao contrário do futuro da habitação no deserto, os desafios são descomplicados e incontroversos. Eles são, principalmente, escassez de água e calor.

Os humanos não estão intrinsecamente bem preparados para lidar com qualquer um, e ainda assim as civilizações fizeram lares em desertos inóspitos por séculos. No sul do Arizona, muito antes que a famosa arquiteta Judith Chafee construísse sua famosa Ramada House em 1975 e lecionasse na UA, o Hohokam habitou a paisagem, extraindo dos rios Sal e Gila para se sustentar.

Mas o novo, desafio imperdível para o centro e sul do Arizona - lar de 531, 000 pessoas em Tucson e 1,62 milhão em Phoenix - é que o crescimento populacional do estado ficou em quinto lugar nos EUA no ano passado. O número de Arizonanos que precisam de água e descanso do calor escaldante é grande e crescente.

É um desafio que exige otimismo e engenhosidade.

Por ocasião do Dia da Terra (22 de abril), Megdal explica como as cidades do deserto do Arizona estão encontrando maneiras de conservar e reutilizar seu escasso abastecimento de água, Keith mostra como mapas de calor recém-desenvolvidos estão permitindo decisões de planejamento prudentes, e Domin fala sobre estratégia, arquitetura sustentável.

Do zero:sistemas de água do Arizona

Engenhosidade e otimismo vêm facilmente para Sharon Megdal, um especialista em gestão de água. Ela é a diretora do Centro de Pesquisa de Recursos Hídricos da UA, ou WRRC, e um professor dotado de solo, água e ciências ambientais.

"O Arizona está se movendo na direção de fazer melhor uso dos recursos hídricos que temos, "ela diz." Porque quando você tem uma população crescente no deserto e quer uma economia vibrante e mais crescimento, você tem que ser esperto quanto ao uso da água. "

Para entender o futuro da água no Arizona, Megdal diz que primeiro devemos entender seu passado.

Em 1902, O presidente Theodore Roosevelt estabeleceu o Bureau of Reclamation dos EUA. Seu primeiro grande projeto de água foi a criação do Projeto Salt River de hoje, incluindo a construção de uma série de represas que retirariam água das bacias hidrográficas dos rios Sal e Verde e a entregariam a Phoenix. A mais visível e cara delas era a Represa Roosevelt em Globe, concluído em 1911.

“A ideia era aproveitar a água da bacia e trazê-la para essa área fértil para a agricultura, "Megdal diz.

Ao contrário de Yuma, situado ao longo do rio Colorado, Phoenix - que estava se tornando um centro agrícola no início dos anos 1900 - precisava de um sistema de água construído a partir do zero.

Graças ao advento e popularização do ar condicionado e de poços em grande escala para bombear água subterrânea, o deserto havia se tornado um lugar muito mais habitável na década de 1950. E com as tropas voltando da Segunda Guerra Mundial e procurando se estabelecer com suas famílias, Os americanos se mudaram para o Arizona em massa.

À medida que a população do estado crescia, proprietários de terras começaram a bombear água fóssil do subsolo quase sem regulamentação. Na verdade, Tucson havia se tornado a maior área metropolitana do país, dependente exclusivamente das águas subterrâneas.

O Arizona estava esgotando seus aqüíferos em um ritmo alarmante.

Em 1968, O presidente Lyndon B. Johnson aprovou a construção de um canal de 336 milhas para transportar a água do Rio Colorado para as partes central e sul do estado. Seria chamado de Projeto Arizona Central, ou CAP.

Quando o governo federal insistiu que o Arizona abordasse o uso excessivo de sua água fóssil antes de fornecer financiamento para o novo canal, nasceu a Lei de Gestão da Água Subterrânea de 1980. O ato designado Phoenix, Tucson, Pinal County e Prescott como "Áreas de gestão ativa, "obrigando a conservação pela agricultura, usuários industriais e municipais nessas áreas. A nova lei ajudou a controlar o uso excessivo das águas subterrâneas em todo o estado.

Treze anos e US $ 4 bilhões depois, o CAP estava completo; hoje, ele fornece pouco mais de 20% da água do estado.

Responsabilidade e Resiliência

A criação de infraestrutura e políticas que apoiem o uso sustentável da água no deserto leva tempo, dinheiro e experiência. E, como a história ilustra, ele vem com uma curva de aprendizado íngreme.

De acordo com Megdal, embora sempre haja espaço para melhorias, Tucson e Phoenix estão enfrentando o desafio agora mais do que nunca. Em ambas as cidades, o uso per capita de água está diminuindo. Em Tucson, o uso total de água é o mesmo hoje de 30 anos atrás, quando a população da cidade estava perto de 420, 000

“Estamos nos tornando mais eficientes no uso da água, "Megdal diz.

Uma das razões para isso, ela diz, é a reciclagem e reutilização da água. O Condado de Pima possui uma estação de tratamento de águas residuais capaz de tratar a água de forma que atenda aos padrões não apenas de irrigação, mas uso humano. O estado também faz uso inteligente de seus aquíferos por meio de recarga e recuperação.

"Tucson é conhecida por sua ética de conservação da água, "Diz Megdal." Com o aumento do diálogo entre os arquitetos, planejadores de água e planejadores de uso da terra, Tucson continuará a se comparar muito bem com outras cidades do deserto no sudoeste. "

Mapeando Calor no Deserto Urbano

Ladd Keith, um especialista em planejamento urbano, concorda. Keith é palestrante de planejamento e presidente do programa de Ambientes Construídos Sustentáveis ​​na Faculdade de Arquitetura da UA, Planejamento e Arquitetura Paisagista.

Além da escassez de água, Keith diz, cidades desérticas como Tucson têm que contar com algo chamado efeito de ilha de calor urbana. Concreto, asfalto e edifícios retêm calor, e à noite eles liberam o calor que armazenaram durante o dia para o ar circundante, mantendo as temperaturas altas mesmo durante a noite.

Keith lidera um projeto de pesquisa para descobrir como quatro cidades no sudoeste - Phoenix, Tucson, Albuquerque e Las Cruces - estão usando dados de temperatura, visualizado com mapas de calor codificados por cores vermelho (quente) e verde (mais frio) para informar o planejamento e as decisões de formulação de políticas.

O projeto de dois anos começou no outono de 2017, e Keith diz que a equipe - que também inclui o pesquisador assistente Ben McMahan do UA Institute of the Environment e a estudante graduada em arquitetura paisagística Tess Wagner - já tem algumas descobertas úteis.

Por uma coisa, ele diz, Em 2008, Tucson se tornou a primeira das quatro cidades a criar seu mapa de calor, que é administrado pela Associação de Governos de Pima e está disponível online. Albuquerque e Las Cruces criaram mapas no final de 2017. Embora Phoenix tenha feito mapas para várias iniciativas, é a única das quatro cidades que não possui um mapa municipal disponível ao público.

"Alguns podem achar surpreendente, mas Tucson é realmente líder no uso do mapa de calor e tem sido transparente desde o início, "Diz Keith.

Por meio de pesquisas, Keith e sua equipe descobriram que os tucsonanos estão usando ativamente o mapa de calor para tomar decisões.

Quando o prefeito de Tucson, Jonathan Rothschild, lançou seu 10, Iniciativa 000 Árvores, seu escritório consultou o mapa de calor para decidir onde plantar. As áreas que enfrentam um efeito de ilha de calor mais severo teriam mais árvores para neutralizar as temperaturas mais altas. Tucson usou o mapa para avaliar as licenças de rezoneamento para empreendimentos propostos e determinar os requisitos de paisagismo. O programa Conserve2Enhance, criado pela equipe de Megdal no WRRC, não concede subsídios para projetos de melhoria ambiental locais antes de consultar primeiro - você adivinhou - o mapa de calor.

"Não que não tenhamos mais trabalho a fazer, mas Tucson está dando um exemplo de onde muitas outras cidades gostariam de ir, "Diz Keith.

Sob a égide de "mais trabalho a fazer" está que o mapa de calor de Tucson é baseado apenas em uma imagem térmica de satélite e não é verificado no solo, o que significa que é difícil dizer como se compara às condições climáticas médias.

Bolsões de pausa

Para que as cidades do deserto sejam oásis verdadeiramente sustentáveis, não vai ser "cobrindo toda a cidade e tornando-a mais fria de uma só vez, "Keith diz. Fazer isso seria impossível.

"Será sobre a criação de microclimas confortáveis ​​em edifícios e locais onde as pessoas trabalham, brincam e vão à escola, e, em seguida, certificar-se de que temos boas conexões de corredor para que as pessoas possam caminhar confortavelmente para onde estão indo, " ele diz.

É aí que o uso direcionado de um mapa de calor e uma arquitetura cuidadosamente projetada são úteis.

Projetando para o deserto

O mapeamento de calor pode dizer onde você precisa para criar mais frescor e conforto, mas não pode te dizer como. Colega de Keith, Christopher Domin, posso. Domin é professor associado de arquitetura na UA e autor de um livro sobre a vida e obra de Judith Chafee. Ele é especialista em tecnologia regional.

“Como arquiteto e educador, Estou emocionado com a lição que o deserto oferece, "Domin diz." Se você olhar como as plantas e os animais sobrevivem neste clima, eles podem ensinar aos humanos um pouco sobre como se adaptar a este ecossistema e transferir essas ideias para ambientes construídos. "

Pode um prédio de escritórios, restaurante, escola ou casa não apenas sobrevivem à dureza do deserto, mas ser sustentável e confortável para quem a habita? Diz Domin:Sim, com a estratégia de design certa.

Ao longo do tempo, o design certo assumiu muitas formas.

Domin aponta que, porque a madeira sempre foi escassa no deserto, as pessoas historicamente construíram usando a terra. As duas técnicas principais são a construção em terra compactada - camadas de misturas de lodo, cascalho e um pouco de argila - e construção de blocos de adobe, em que os tijolos são feitos de barro e palha.

"Esses materiais, juntamente com elementos de construção tradicionais, podem nos ajudar a viver graciosamente neste clima, "Domin diz." Além de estar abundantemente disponível, esses materiais permitem que os habitantes aproveitem nossa alta mudança de temperatura diurna para resfriar espaços durante o dia e aquecê-los à noite. "

Domin observa que, embora a construção baseada em terra tenha se tornado muito menos comum na era do ar condicionado, esses materiais tradicionais estão voltando à medida que as cidades do deserto se reinventam e se reequipam para um futuro onde a sustentabilidade é um meio de sobrevivência.

Em 2012, Tucson adicionou emendas ao seu código residencial, considerando as paredes de adobe não isoladas e de taipa em conformidade.

Nas décadas de 1920 e 30, pessoas que moram em Tucson e Phoenix construíram varandas para dormir para se refrescarem durante a noite. À noite, eles migrariam para essas varandas de dormir e pendurariam lençóis embebidos em água nas laterais da varanda.

"Isso permitiu o resfriamento evaporativo antes do advento do ar condicionado, "Domin diz." As pessoas encontraram maneiras de viver em casas que atendiam às necessidades do clima do deserto. "

Até os dormitórios da UA, como o Maricopa Hall, já tiveram varandas embutidas para dormir.

Avanços em ar condicionado, junto com concreto e outros novos materiais de construção, permitiu que os habitantes do deserto fossem menos deliberados sobre seus hábitos e rotinas. Domin diz que, à medida que tentamos retornar a um tipo de existência mais gracioso, mesmo com o crescimento da população, um bom design levará em consideração o efeito da ilha de calor.

É uma espécie de cálculo, ele diz:"Crie mais sombra e remova o concreto."

A arquitetura de Tucson costuma apresentar saliências distintamente grandes (exemplo:Old Main) com a finalidade de criar sombra, mas Domin diz que um paisagismo bem colocado pode criar sombra, também. Tucson tem leis de paisagismo do deserto para projetos públicos e residenciais. As portarias garantem práticas responsáveis, como irrigação eficiente, captação de água e preservação de plantas nativas.

Enquanto os arquitetos do sudoeste ainda dependem fortemente de materiais como blocos de concreto, Domin fala sobre as opções:"Quase sempre os arquitetos projetam com materiais resistentes para enfrentar a dureza do Deserto de Sonora."

Zinco, ele diz, é um exemplo. A cobertura e o revestimento de parede de zinco são duráveis, de longa duração e com escoamento não tóxico, o que significa que seu efeito na paisagem e nos aquíferos é benigno.

Os arquitetos também podem projetar espaços que mantenham as pessoas frescas, considerando a ventilação e os ângulos solares. Um edifício mais estreito (digamos, uma sala de profundidade) vai incentivar a brisa a fluir por toda parte, em vez de ser cortado por corredores internos. Também, colocar edifícios ao longo do eixo leste-oeste, com o lado mais longo do edifício voltado para o sul, e minimizar as janelas voltadas para o oeste, mantém mais calor do lado de fora.

Fácil? Não. Alcançável? sim.

O que Megdal, Keith e Domin deixam claro que morar no deserto requer uma vontade de fazer funcionar e um ethos para fazê-lo sem esgotar o meio ambiente. É um equilíbrio precário, um que os pesquisadores estão cada vez mais cientes - e os arizonanos estão cada vez mais tentando fazer o bem.

É fácil? Todos os três dizem não. Mas morar no deserto é recompensador e viável de maneira sustentável? Sim, contanto que as populações em crescimento permaneçam inovadoras, adaptável e disposto a conservar.

O deserto é uma paisagem única que apresenta desafios únicos. Mas para aqueles que continuam a se mudar para cá, Vale a pena. "O deserto é um ambiente acolhedor, lindo lugar para morar, não é? ", diz Megdal, sorridente.

A pergunta dela, claro, é retórico.