Pesquisadores que estudam um evento de aquecimento global rápido, cerca de 56 milhões de anos atrás, mostraram evidências de grandes mudanças na intensidade das chuvas e eventos de inundação. As descobertas indicam algumas das implicações prováveis ​​caso as tendências atuais de aumento do dióxido de carbono e aquecimento global continuem.

Ele segue muitas discussões sobre a natureza da mudança global em um século 21 mais quente nas negociações climáticas da COP23 em Bonn na semana passada.

A nova pesquisa, Submetido para Clima do passado Discussões, liderado por uma equipe da Universidade de Birmingham, e envolvendo várias instituições do Reino Unido e o British Geological Survey, procurou abordar esta questão usando registros de um grande evento de aquecimento no passado da Terra.

O rápido aquecimento global, ~ 56 milhões de anos atrás, conhecido como "Paleoceno Eoceno Térmico Máximo" ou PETM forneceu tais insights.

A equipe desenvolveu registros detalhados do evento PETM a partir de uma sequência de rochas sedimentares marinhas, agora exposta na costa do País Basco, no noroeste da Espanha.

Antes, durante e após o PETM, esses sedimentos foram depositados no fundo do mar na borda do Oceano Atlântico, em profundidades de ~ 1000m, na fronteira entre os continentes e o oceano aberto. Os sedimentos são constituídos por conchas microscópicas de carbonato de cálcio e argila de granulação fina e sedimentos de lodo que chegam do continente europeu nas proximidades.

Notavelmente, os novos registros mostram que a entrega de sedimentos da terra para esta localização no fundo do oceano aumentou quatro vezes durante o evento PETM. A equipe associa isso a grandes mudanças nos padrões de chuva na terra, com o aquecimento causando eventos de chuva mais extremos, com inundações e a erosão associada e transporte de sedimentos para os oceanos.

"Existem registros impressionantes do evento PETM no norte da Espanha", disse o autor principal, Dr. Tom Dunkley Jones, "incluindo registros de ambientes terrestres antigos que experimentaram grandes mudanças em resposta ao aumento da intensidade da chuva no início do evento. Agora temos uma ligação direta com o oceano profundo, onde parte do material corroído da terra finalmente acaba. "

Dr. Stephen Grimes, da Plymouth University, quem iniciou o projeto de pesquisa, destacou as mudanças climáticas que devem ter causado esse aumento na erosão de sedimentos e transporte - “Temos simulações de modelos climáticos do efeito do aquecimento nas chuvas durante o evento PETM, e eles mostram algumas mudanças nas quantidades médias de chuva, mas a maior mudança é como essa chuva é embalada - ela se concentra em mais rápido, eventos extremos - tempestades cada vez maiores. "

Isso se encaixa com o que a equipe vê na taxa de acumulação de sedimentos no fundo do mar - grandes inundações transportando mais sedimentos, e movendo-o ainda mais.

Professora Melanie Leng, do British Geological Survey e da University of Nottingham, e co-autor do estudo está preocupado com o que isso representa para o futuro, “A partir dos registros do PETM, como este, tornou-se muito claro que o aquecimento global causa grandes mudanças nos padrões e na intensidade dos eventos de chuva. Essas mudanças são tão grandes que vemos evidências delas no registro geológico, como um aumento de muitas vezes na massa de sedimentos transportados da terra para os oceanos. Isso tem potencial para impactos profundos nos ecossistemas marinhos rasos, e é exatamente isso que vemos no PETM. ”

Embora o mundo tenha esquentado mais de 4ºC durante o PETM, e isso aconteceu muito rapidamente por um período de mudança climática natural (entre cinco e dez mil anos), foi mais lento do que o que está sendo observado no aquecimento do século XXI.

“Estamos agora diante da possibilidade de um aquecimento de 2ºC ou mais em menos de dois séculos, "disse o Dr. Dunkley Jones, "isso é mais do que uma ordem de magnitude mais rápido do que o aquecimento no início do PETM. O registro geológico mostra que quando o planeta aquece tanto e tão rápido, haverá grandes mudanças nas inundações, erosão e transporte de sedimentos. "