Desde 2007, o Collaboratory for the Study of Earthquake Predictability ou CSEP tem estudado modelos de previsão de terremotos para descobrir o quão bem cada modelo se compara a seus concorrentes, e quão bem cada previsão prevê a atividade sísmica posterior.

Em quatro centros na Califórnia, Nova Zelândia, Europa e Japão - e em incontáveis ​​laboratórios em todo o mundo - os experimentos do CSEP e seus procedimentos de teste rigorosos lançaram luz sobre a previsibilidade de terremotos, de acordo com uma seção de foco especial publicada em 13 de junho em Cartas de pesquisa sismológica .

"A ideia fundamental do CSEP é simples em princípio, mas complexa na prática:os modelos de previsão devem ser testados em relação a observações futuras para avaliar seu desempenho, garantindo assim um teste imparcial do poder de previsão de um modelo, "disse Danijel Schorlemmer da GFZ Potsdam na Alemanha, que escreveu sobre as realizações do CSEP para o jornal.

Em cada um de seus quatro centros de teste (o desenvolvimento de um quinto centro na China está em andamento), As previsões de terremotos geradas automaticamente a partir de um conjunto de modelos são comparadas com a sismicidade observada na região. Os experimentos CSEP são regidos por regras estritas que incluem uma descrição precisa da região em estudo e a alta qualidade dos registros sísmicos, entre outros critérios. Os experimentos testam quão bem o número, a distribuição e as magnitudes dos terremotos observados em uma região correspondem às previsões de uma previsão.

Na Itália, por exemplo, há três experimentos CSEP em andamento para avaliar um dia, previsões de terremotos de três meses e cinco anos para o país. Como Matteo Taroni e colegas escrevem na seção de foco, as previsões de um dia provaram ser úteis o suficiente para que os modelos sejam incorporados às previsões sísmicas do Departamento de Proteção Civil da Itália.

Experimentos do centro CSEP conduzidos de 2008 a 2017, um período de tempo que incluiu grandes terremotos, como o terremoto de Christchurch de magnitude 6,2 em 2011 e o terremoto em Kaikoura de magnitude 7,8 em 2016, forneceu dados usados ​​para refinar os avisos da comunidade em tempo real durante esses grandes terremotos, de acordo com David Rhoades da GNS Science e colegas.

Com algumas ressalvas, as lições aprendidas com os experimentos do CSEP podem ser usadas para avaliar previsões "clássicas" com o objetivo de tornar as previsões futuras mais testáveis. Em seu artigo de foco, David D. Jackson, emérito da UCLA, aplicou testes CSEP à previsão de 30 anos de 1988 desenvolvida pelo Grupo de Trabalho sobre Probabilidades de Terremotos na Califórnia para 16 áreas de San Andreas, Hayward, Falhas de San Jacinto e Imperiais. Ele concluiu que apenas um terremoto, o terremoto de magnitude 6 Parkfield em 2004, está associado à previsão de 1988.

Os pesquisadores também usaram o CSEP para testar modelos de sismicidade candidatos para uso em previsões. Um exemplo vem de um artigo de foco de Camilla Cattania da Universidade de Stanford e colegas, que analisou como o mecanismo de desencadeamento de terremotos amplamente conhecido, chamado de hipótese de estresse estático de Coulomb, o que sugere que mudanças de tensão no material geológico deformado podem se mover através de falhas para promover novos tremores, pode ser usado na previsão. A análise deles, aplicado à sequência do terremoto de Canterbury de 2010-2012 na Nova Zelândia, sugere que modelos baseados na física, como o modelo de Coulomb, são mais promissores para a previsão do que se pensava anteriormente, especialmente em combinação com outros modelos estatísticos.

O futuro do CSEP incluirá mais tipos de modelagem de terremotos, incluindo modelos de combinação, Modelos 3-D e mais modelagem baseada na física, junto com a expansão do uso de conjuntos de dados sísmicos da Ásia e da América do Sul, disse Schorlemmer.