O aquecimento global agravará as secas do solo na Europa - as secas durarão mais, afetam áreas maiores, e ter um impacto em mais pessoas. Se a Terra aquecer três graus Celsius, eventos extremos podem se tornar o estado normal no futuro. Esse cenário foi descrito por uma equipe internacional de cientistas coordenada pela UFZ.

De acordo com os resultados da modelagem, que envolveu cientistas dos EUA, Holanda e Reino Unido, além da UFZ, se o aquecimento global aumentar em três graus, as regiões de seca na Europa irão expandir de 13 por cento para 26 por cento da área total em comparação com o período de referência de 1971 a 2000. Se os esforços forem bem-sucedidos em limitar o aquecimento a 1,5 graus Celsius, conforme estipulado no Acordo de Proteção Climática de Paris, as regiões de seca na Europa podem ser limitadas a 19 por cento da área total. Com exceção da Escandinávia, a duração das maiores secas na Europa também durará três a quatro vezes mais do que no passado. Até 400 milhões de pessoas poderiam ser afetadas.

Consequências negativas podem ser esperadas para a região do Mediterrâneo, onde as regiões de seca poderiam expandir de 28 por cento da área no período de referência para 49 por cento da área nos casos mais extremos. O número de meses de seca por ano também aumentará significativamente no Sul da Europa:"No caso de um aquecimento de três graus, presumimos que haverá 5,6 meses de seca por ano; até agora, o número foi de 2,1 meses. Para algumas partes da Península Ibérica, projetamos que a seca pode durar até mais de sete meses, "diz o hidrologista da UFZ Dr. Luis Samaniego, um dos dois principais autores do estudo. Seu colega Dr. Stephan Thober, que co-escreveu o estudo como o segundo autor principal, acrescentou:"Um aumento de três graus na temperatura também significa que o conteúdo de água no solo diminuiria em 35 milímetros até uma profundidade de dois metros. Em outras palavras, 35 000 metros cúbicos de água deixarão de estar disponíveis por quilómetro quadrado de terra. "Isto corresponde aproximadamente ao défice de água experimentado durante o período de seca que prevaleceu no verão de 2003 em grande parte da Europa. Se o cenário de três graus ocorrer , eventos de seca dessa intensidade e extensão poderiam, portanto, ocorrer com o dobro da freqüência nos próximos anos e se tornar o estado normal em muitas partes da Europa. No futuro, as secas excederiam em muito esse estado normal; o impacto na sociedade civil e na economia seria severo.

Se, por outro lado, o aquecimento global aumenta em apenas 1,5 graus Celsius, apenas 3,2 meses de seca poderiam ser esperados anualmente na região do Mediterrâneo e haveria um declínio no conteúdo de água no solo de cerca de oito milímetros.

De acordo com os cientistas da UFZ, outras regiões da Europa não seriam afetadas de forma tão severa quanto a região do Mediterrâneo - mesmo se a temperatura subir três graus Celsius. “No Atlântico, Regiões continentais e alpinas, as áreas de seca aumentarão em menos de dez por cento da área total, "explica o matemático Stephan Thober. Por outro lado, nos estados bálticos e na Escandinávia, os aumentos projetados na precipitação provocados pelo aquecimento global poderiam até mesmo causar uma redução na área afetada pela seca em cerca de três por cento. Para a Alemanha também, o aquecimento teria apenas consequências relativamente menores - com uma restrição:"Aqui também, os verões seriam mais secos no futuro do que tem acontecido até agora, "diz Thober.

Os pesquisadores da UFZ também destacam que a humanidade pode reagir ao esperado agravamento das secas. “Os efeitos do aquecimento global podem ser reduzidos em parte com alguns ajustes técnicos. estes são caros, "diz Samaniego. A forma mais certa seria implementar os objetivos de proteção climática do Acordo de Paris e, assim, reduzir os efeitos negativos sobre as secas terrestres na Europa.