Modelo ball-and-stick de dióxido de carbono. Crédito:Wikipedia
Embora considerado crítico para evitar o aquecimento global catastrófico, a viabilidade de remover o dióxido de carbono da atmosfera e armazená-lo no subsolo - conhecidas como emissões negativas - tem sido questionada.
“Não há realmente nenhum cenário que atenda às metas climáticas mundiais sem emissões negativas, "disse Katharine Mach, um cientista pesquisador sênior da Escola da Terra de Stanford, Energia e Ciências Ambientais. "Mas a maioria das tecnologias para remoção de carbono são imaturas, em grande parte indisponível ou caro. "
Mas os pesquisadores de Stanford e outras instituições encontraram uma nova esperança para a captura e sequestro de carbono (CCS) de baixo custo. Seu estudo, publicado em 23 de abril em Proceedings of the National Academy of Sciences , executa os números sobre diferentes opções para remover o dióxido de carbono da atmosfera nos EUA e encontra oportunidades onde não é apenas comercialmente viável com a tecnologia existente, mas lucrativo.
As plantas fazem o trabalho
A estratégia mais amplamente discutida para remover o dióxido de carbono da atmosfera envolve o cultivo de plantas, que absorvem CO 2 , como um primeiro passo. Essas plantas podem então ser processadas para produzir energia, e qualquer CO resultante 2 as emissões dessa produção de energia seriam capturadas e armazenadas no subsolo.
Embora pareça simples, essas tecnologias - conhecidas como bioenergia com captura e sequestro de carbono, ou BECCS - não foram totalmente desenvolvidos e muitas áreas não têm geologia adequada para armazenar CO 2 . O que mais, oleodutos precisariam ser construídos para receber CO 2 de usinas de bioenergia a áreas adequadas para armazenamento. Existem também sérias questões sobre como o BECCS se expandiria globalmente e competiria com as plantas cultivadas para a produção de alimentos ou impactaria os ecossistemas e a biodiversidade.
Contudo, o grupo descobriu que um tipo de tecnologia BECCS poderia funcionar imediatamente para os produtores de etanol dos EUA. O que mais, dados incentivos financeiros atuais e futuros previstos, a abordagem pode até dar lucro.
"Descobrimos que, entre os créditos fiscais para CCS e os próximos incentivos financeiros de padrões de combustível de baixo carbono, CCS é uma oportunidade financeira inexplorada para produtores de etanol nos EUA, "disse Daniel Sanchez, bolsista de pós-doutorado na Carnegie Institution for Science e principal autor do artigo.
Os Estados Unidos são o maior produtor de etanol do mundo, produzindo 15,8 bilhões de galões em 2017. O etanol é feito pela fermentação de biomassa, como o milho, que produz um CO de alta pureza 2 subproduto que é mais fácil e barato de capturar, comprimir e injetar no subsolo do que outras fontes emitidas de CO 2 . Agora mesmo, essas emissões são amplamente liberadas para a atmosfera no processo de fabricação do etanol.
"As emissões negativas em biorrefinarias estão comercialmente prontas e acessíveis. Oferece uma maneira atraente de construir a experiência do mundo real de que precisamos para desenvolver futuras tecnologias BECCS, "disse Mach.
Incentivos financeiros
Os pesquisadores estimam que 60 por cento de todos os CO 2 emitido anualmente através da produção de etanol nas 216 fábricas de biocombustíveis do país (cerca de 1 por cento de todo o CO 2 emissões dos EUA) poderiam ser capturadas a baixo custo, menos de $ 25 por tonelada métrica de CO 2 .
Avançar, se os créditos para CO capturado 2 foram fixados em $ 60 por tonelada métrica, poderia incentivar o sequestro de 30 milhões de toneladas métricas de CO 2 a cada ano que são liberados para a atmosfera - o equivalente às emissões de energia elétrica de 3,2 milhões de casas por um ano - e pagam pela construção de 4, 300 milhas de infraestrutura de gasoduto necessárias para transportar o CO 2 para armazenamento em locais apropriados em todo o país.
Esses incentivos estão em linha com os novos créditos fiscais incluídos na Lei do Orçamento Bipartidário de 2018, assinada pelo presidente em fevereiro. O projeto alterou a seção 45Q do código tributário para que as usinas de energia ou CO 2 - as instalações emissoras são elegíveis para créditos fiscais para CO capturado 2 por até 12 anos.
"Existem muitas maneiras de incentivar e liberar tecnologias de emissões negativas, um dos quais este governo e o Congresso podem ter acabado de estabelecer, "disse Mach.
Outro incentivo financeiro vem na forma de padrões de combustível de baixo carbono, como os implementados em Oregon, Califórnia e British Columbia. Ele funciona dando créditos negociáveis para combustíveis que excedem o padrão e déficits para aqueles que não o fazem.
Agora mesmo, a contabilização do CCS não está incluída nos padrões, mas em 27 de abril, A Califórnia considerará a atualização de suas regras para incluir novos protocolos que quantificariam o valor da remoção de carbono no processo de produção de combustível. Se adotado, os produtores de combustível poderiam coletar mais créditos vendendo etanol com baixo teor de carbono na Califórnia.
“Esta é uma oportunidade não só para os produtores de biocombustíveis terem lucros, mas também para que a tecnologia CCS seja mais amplamente testada e desenvolvida. Este é um primeiro passo essencial se vamos implantar a remoção de carbono em níveis necessários para manter as mudanças climáticas perigosas sob controle, "disse Sanchez.
