Um estudo recente publicado em um jornal acadêmico conceituado indica que erupções vulcânicas em meados dos anos 500 resultaram em um período excepcionalmente sombrio e frio. Um projeto de pesquisa conjunto do Laboratório de Cronologia do Museu Finlandês de História Natural e Instituto de Recursos Naturais da Finlândia (Lucas) sugere que os anos 536 e 541-544 EC foram muito difíceis para muitas pessoas.

Um período prolongado de pouca luz torna a sobrevivência difícil. Produção de alimentos, incluindo agricultura e pecuária, dependem da energia solar. Humanos, Enquanto isso, tornam-se mais propensos a doenças se não forem expostos à luz solar suficiente para produzir vitamina D.

“Nossa pesquisa mostra que a anomalia climática, que cobriu todo o hemisfério norte, foi o resultado composto de várias erupções vulcânicas, "diz Markku Oinonen, diretor do Laboratório de Cronologia. Os aerossóis que foram lançados na atmosfera com as erupções cobriram o sol por muito tempo.

As condições climáticas excepcionalmente ruins foram significativamente prejudiciais para a agricultura e reduziram a produção de vitamina D entre a população. Isso significa que as pessoas que já estavam enfraquecidas pela fome também tiveram que lutar contra o sistema imunológico comprometido.

Árvores são um registro do passado

O estudo é baseado em dendrocronologia ou datação por anéis de árvores. A série de anéis de crescimento anual de subfósseis - ou intactos - depósitos de árvores cobrem os últimos 7, 600 anos. As árvores são freqüentemente encontradas no fundo de pequenos lagos, e Luke tem coletado amostras e registrado as descobertas desde os anos 1990.

"Os pesquisadores elaboraram um calendário anual de anéis de crescimento de pinheiros trepadeiras abrangendo mais de 7, 600 anos. Vários eventos históricos podem ser contrastados com o calendário. O calendário do anel de crescimento é um indicador importante da mudança climática global, "diz o pesquisador Samuli Helama de Luke.

As amostras no estudo recente foram datadas com a ajuda do calendário de anéis de crescimento em Luke, e os pesquisadores retiraram amostras de aparas deles para cada ano civil. O Laboratório de Cronologia conduziu então análises isotópicas nas amostras.

Os resultados do estudo baseiam-se na análise da variação dos isótopos de carbono nos anéis de crescimento anual das árvores. A variedade de isótopos de carbono reflete a fotossíntese das árvores, que, por sua vez, depende muito da quantidade de radiação solar disponível durante o verão.

O novo estudo rastreia a correlação da variação dos isótopos de carbono e erupções vulcânicas do século 19 até os anos recentes, e mostra a redução dramática da luz solar disponível em 536, bem como entre 541 e 544 CE. A variação das temperaturas do verão foi reconstruída de forma semelhante com base na densidade dos anéis de crescimento anual das árvores.

Tempos difíceis trouxeram a praga

Os anos excepcionalmente pobres coincidem com a epidemia de peste bubônica que devastou o Império Romano. A epidemia causada pela bactéria Yersinia pestis começou em 542 dC e matou cerca de metade ou mais dos habitantes do que então era considerado o Império Romano do Oriente. A praga se espalhou pela Europa do Mediterrâneo até possivelmente ao norte da Finlândia, e matou dezenas de milhões de pessoas no século 8.