Pessoas que acampam, caminhada, peixes ou participar de outras formas de recreação ao ar livre geralmente têm um nível mais alto de preocupação com a qualidade da água do que aqueles que não o fazem, de acordo com um estudo recente coautorizado pela professora Melissa Haeffner da Portland State University.

Haeffner e seus colegas usaram dados de pesquisas realizadas na região de Wasatch Front, em Utah, a parte mais populosa do estado que se estende de Ogden a Provo. A qualidade da água da área é afetada pelos efeitos combinados da população humana e da agricultura. É também um centro de recreação ao ar livre.

Dados de pesquisa do estudo, que foi publicado no Jornal de recreação ao ar livre e turismo , mostrou que as pessoas que recriam ao ar livre estão mais sintonizadas com a qualidade da água do que a população em geral. O resto da população geralmente percebe que a qualidade da água é boa, mas expressaram menos preocupação com isso do que suas contrapartes mais externas.

"Isso faz sentido, porque as pessoas não estariam perdendo tempo recriando na água que achavam que não era limpa o suficiente. E se estava limpo, eles estariam mais preocupados em manter assim, "disse Haeffner, professor assistente de ciências ambientais na Faculdade de Artes e Ciências Liberais da PSU.

A preocupação com a qualidade da água também estava ligada ao nível de educação e status socioeconômico. Níveis mais altos de ambos tendem a corresponder a níveis mais altos de recreação ao ar livre e interesse na qualidade da água.

O interesse dos pesquisadores nas percepções da qualidade da água estava ligado a um desejo mais amplo de compreender as diferenças no nível de apoio às políticas públicas que tratam das questões de qualidade da água na região. Ela disse que a informação pode ser usada por gestores de água em Utah para rastrear mudanças nas atitudes do público em relação à qualidade da água à medida que o estado enfrenta rápidas mudanças climáticas e demográficas nos próximos anos.