Cientistas descobriram que o fundo do mar, desde o delta do rio Mississippi até o Golfo do México, está sofrendo erosão, como a perda de terras que está ocorrendo na costa da Louisiana. Durante o século 20, milhares de barragens foram construídas nos afluentes do rio Mississippi, interrompendo o fluxo de sedimentos finos, argila e outros sedimentos de atingir o delta e o fundo do mar para compensar a erosão. Sem este sedimento, terra - na forma de pântanos e fundo do mar - é perdida, que ameaça a infraestrutura offshore e interior em face das ondas, furacões e ondas, ou inundação, das tempestades. A perda de terra também afeta as plantas e animais marinhos, bem como a forma como a poluição é absorvida e decomposta. Neste novo estudo abrangente, cientistas mapearam o recuo do fundo do mar do delta do rio Mississippi para o Golfo do México pela primeira vez. Esta pesquisa foi publicada recentemente na revista. Geologia Marinha .

"Imagine isso como uma extensão subaquática da perda de terra que vemos na superfície. Isso é muito importante porque pode afetar muitos processos que ocorrem desde a costa até o oceano aberto, incluindo os ciclos de vida de organismos marinhos e deslizamentos de terra subaquáticos, "disse a autora principal, a professora assistente da San Diego State University, Jillian Maloney, que conduziu esta pesquisa como pesquisador de pós-doutorado na LSU.

Os cientistas usaram cartas náuticas históricas, dados de pesquisas acadêmicas e da indústria de petróleo e gás, bem como dados de mapeamento subaquático da Administração Oceânica e Atmosférica Nacional coletados de 1764 a 2009.

"A partir deste estudo abrangente, determinamos que o delta do rio Mississippi entrou em um estágio de declínio. As saídas do rio Mississippi, também conhecido como Bird's Foot Delta, têm progredido, ou espalhando, naturalmente por centenas de anos, mas agora isso parou. As porções subaquáticas do delta estão agora recuando como a perda de terra ocorrendo em nossa paisagem, "disse o co-autor do estudo Sam Bentley, professor e a cadeira Billy e Ann Harrison em Geologia Sedimentar, Departamento de Geologia e Geofísica da LSU.

Estudos recentes mostraram que a construção de diques para proteção contra inundações levou a grandes perdas de terras. Os diques desconectam o rio e cerca de 210 milhões de toneladas de sedimentos que fluiriam naturalmente para o delta e formariam os pântanos e o fundo do mar.

O Delta do Rio Mississippi é um dos deltas mais bem estudados e reconhecidos do mundo. Entre os rios do mundo, o rio Mississippi descarrega a sétima maior quantidade de água e sedimentos. Contudo, outros deltas de rios ao redor do mundo também estão experimentando depleções semelhantes de sedimentos e terras.

"Dadas as semelhanças entre o Delta do Rio Mississippi e os sistemas fluviais em todo o mundo, esperamos que outros grandes sistemas delta estejam entrando em declínio. Isso tem implicações para os ecossistemas delta e biológicos, processos geológicos e químicos em todo o mundo, "Bentley disse.