Os pântanos salgados são habitats importantes para peixes e pássaros e protegem as costas sob o aumento do nível do mar contra ataques de ondas mais fortes. Contudo, Os próprios pântanos salgados são muito mais vulneráveis ​​a essas ameaças de mudança global do que se pensava anteriormente. Ondas mais fortes devido ao aumento do nível do mar podem não apenas reduzir a extensão do pântano pela erosão da borda do pântano, mas essas ondas dificultam o (re) estabelecimento da planta em planícies de maré vizinhas, tornando assim muito mais difícil para o pântano se recuperar e crescer novamente. Uma equipe de pesquisa internacional, liderado por pesquisadores do Netherland Institute for Sea Research (NIOZ), relata esses resultados em um artigo publicado em Limnologia e Oceanografia .

A elevação do nível do mar limita a recuperação de pântanos erodidos

A perda de pântano geralmente ocorre quando as ondas erodem a borda do pântano voltada para o mar. Espera-se que o aumento do nível do mar aumente essa erosão, permitindo ondas mais fortes nas planícies de maré vizinhas devido ao aumento da profundidade da água. Enquanto um pântano saudável pode recuperar a terra perdida por meio de plantas que recolonizam as planícies de maré nuas, as ondas aumentadas pelo aumento do nível do mar podem desacelerar muito ou mesmo bloquear essa recuperação, dificultando o estabelecimento das sementes. "Um aumento de alguns centímetros na altura das ondas pode dobrar o tempo necessário para a recuperação da vegetação nas planícies de maré, "diz Zhenchang Zhu, o principal autor deste artigo, que conduziu esta pesquisa no NIOZ, mas atualmente está trabalhando na Universidade de Tecnologia de Guangdong, China. "Isso é problemático, pois o aumento do nível do mar pode acelerar a erosão do pântano, limitando sua recuperação. No longo prazo, isso pode causar grandes perdas na extensão do pântano e nos principais serviços de ecossistemas dos quais os humanos dependem, como defesa costeira, "Zhu continua.

Bons vizinhos fazem pântanos saudáveis

Como melhorar a saúde do pântano e a segurança costeira sob o aumento do nível do mar? "A chave é administrar seus vizinhos:as planícies das marés." Zhu acrescenta. Habitats em elevações de maré mais baixas (por exemplo, planícies de maré) não contribuem diretamente para a defesa contra inundações, ainda assim, eles afetam a estabilidade dos ecossistemas em elevações de maré mais altas (por exemplo, pântanos salgados) que protegem diretamente a costa contra os ataques das ondas. Ao aproveitar os pântanos salgados como defesa natural contra enchentes, é importante manter planos de maré bem elevados para garantir pântanos estáveis ​​e, portanto, costas mais seguras. Isso pode ser alcançado por, por exemplo, fornecendo materiais de dragagem para manter uma elevação suficientemente alta ou restaurando ecossistemas de recifes de moluscos (recifes de ostras e leitos de mexilhões) que limitam a formação de ondas na planície das marés. Essas medidas são benéficas para a recuperação rápida da vegetação após a erosão da borda do pântano para suportar pântanos saudáveis. "De modo geral, essa pesquisa nos ensina que, com um bom gerenciamento de nossas planícies de maré, podemos preservar grandes pântanos atenuantes de ondas, e, portanto, continuam a se beneficiar de seu valor para a defesa contra inundações, "diz Zhenchang Zhu.