Em 20 de janeiro de 2017, o telescópio de raios-X eROSITA concluído embarcou em um avião de carga e foi transportado de Munique, onde foi construído no Instituto Max Planck de Física Extraterrestre, para Moscou. Como qualquer outro passageiro, ele teve que passar pela alfândega antes de viajar em direção às instalações da Associação Lavochkin, no subúrbio de Moscou de Khimki, onde se espera chegar em 25 de janeiro. Lá, ele será testado e integrado com a espaçonave 'SRG' em preparação para o lançamento na primavera de 2018. Em seguida, levará mais três meses para chegar ao seu destino final, cerca de 1,5 milhões de quilômetros da Terra. De lá, A eROSITA irá produzir um novo mapa do Universo em raios-X, revelando como as maiores estruturas cósmicas evoluem.

"Foi um momento emocionante para enviar a eROSITA em seu caminho, depois de tantos anos de intenso desenvolvimento e integração, "afirma o Dr. Peter Predehl, o Pesquisador Principal da eROSITA no Instituto Max Planck de Física Extraterrestre (MPE). "Desde que começou oficialmente o projeto em 2007, mais de cem pessoas trabalharam em seus vários componentes, muitos dos quais tiveram que ser desenvolvidos do zero, adaptando-os precisamente às nossas necessidades científicas e ao ambiente muito inóspito do espaço. É provavelmente um dos maiores projetos em que nosso instituto já embarcou, e, com sorte, será um sucessor digno do ROSAT. "O eROSITA será 25 vezes mais sensível do que o telescópio de raios-X ROSAT, que também foi construído sob a liderança científica do MPE, e que realizou o primeiro levantamento profundo de todo o céu em raios-X na década de 1990.

O telescópio espacial de raios-X eROSITA consiste em sete módulos de espelho idênticos com 54 espelhos revestidos de ouro aninhados cada, fabricado com muita precisão para coletar os fótons de alta energia e orientá-los para as câmeras sensíveis a raios-X colocadas em seu foco. Essas câmeras também foram desenvolvidas e customizadas na MPE, contendo CCDs especiais de raios-X fabricados com silício de alta pureza. Para desempenho máximo, essas câmeras devem ser resfriadas a -90 ° C usando um sistema de tubo de calor complexo.

"Com sua sensibilidade muito maior do que as missões de pesquisa anteriores, eROSITA irá descobrir uma infinidade de novas fontes de raios-X, "espera a Dra. Andrea Merloni, Cientista do projeto eROSITA. "Seremos capazes de estudar não apenas a distribuição de aglomerados de galáxias - o eROSITA detectará mais de 100, 000 desses objetos mais massivos no Universo - mas também milhões de buracos negros ativos no centro das galáxias, bem como objetos raros na Via Láctea, como estrelas de nêutrons isoladas. A pesquisa irá, portanto, fornecer novos insights sobre uma ampla gama de fenômenos astrofísicos de alta energia - talvez até mesmo revelar alguns fenômenos completamente novos - e nos dar novas pistas sobre a misteriosa "Energia Escura", a força por trás da expansão acelerada do Universo. "

Após a montagem, A eROSITA viajou 30 quilômetros de MPE para IABG em Ottobrunn para o teste final na Alemanha, depois, 50 quilômetros até o aeroporto de Munique e agora cerca de 2.300 quilômetros até Khimki e a Associação Lavochkin - cerca de metade de sua jornada na Terra. Lá, ele será testado e integrado com a espaçonave Spectrum-Roentgen-Gamma (SRG), que também carrega o telescópio russo "ART-XC". Ambos os instrumentos serão lançados com um foguete Proton do local de lançamento russo Baikonur, no Cazaquistão, após outro transporte de 2.600 quilômetros. Deixando a Terra para trás, eROSITA irá então viajar para o segundo ponto de Lagrange (L2) do sistema Sol-Terra, a uma distância de cerca de 1,5 milhões de quilômetros. Uma vez lá, A eROSITA realizará um total de oito levantamentos de todo o céu durante um período de quatro anos.

"A ciência sempre impulsionou o design e o desenvolvimento do telescópio, "enfatiza Peter Predehl." As oportunidades empolgantes de descoberta que a eROSITA fornecerá - isso é o que nos manteve em movimento, mesmo quando ficamos presos a mais um problema técnico a ser resolvido. Toda a equipe realmente pode se orgulhar de entregar o telescópio à Rússia! "